Die Dunlop GmbH & Co. KG ist die deutsche Firmen-Repräsentantin der Marke Dunlop. Gegenstand des Unternehmens ist die Entwicklung, die Produktion und der Verkauf von Reifen für Motorfahrzeuge unterschiedlichster Art. Der größte Markt ist hierbei Deutschland mit einem Anteil von etwa 80 Prozent am Gesamtumsatz, wobei aber offenbar auch weite Teile Europas beliefert werden. Die Marke Dunlop ist einer der ältesten und größten Reifenhersteller der Welt.
Geschichte
Die Urspünge der Marke Dunlop gehen zurück auf den schottischen Reifenpionier John Boyd Dunlop, der 1888 das erste Patent für den Fahrradluftreifen anmeldet. Nach der Gründung des ersten Dunlop-Werks in Irland ein jahr später wurde 1893 in Hanau/Deutschland die erste Auslandsniederlassung unter dem Namen "The Dunlop Pneumatic and Tyre Co. GmbH" gegründet.
Weitere wesentliche Innovationen waren 1908 die Entwicklung des ersten Reifens mit Metallnieten, dem Vorläufer der in den sechziger Jahren oft benutzten Spikes. 1922 wurde mit der Einführung des Cordgewebes in die Reifendecke die Lebensdauer der Reifen um das Dreifache gesteigert. 1959 stellte Dunlop sein erstes Lamellenprofil vor. Ein Jahr später entdeckten Dunlop-Forscher ein bis dahin unerklärtes Phänomen: das Aquaplaning. Daraufhin konnten Reifen entwickelt werden, die die Fähigkeit besitzen, durch Einschnitte im Profil und Öffnungen in den Seitenstollen das Wasser abzuleiten. Auch an der Entwicklung von Stahlgürtelreifen war Dunlop 1972 mit den Stahlgürtelreifen der Serie 60 beteiligt.
Zu den neueren Entwicklungen gehören der erste Gürtelreifen in Ultra-Leichtbauweise (ULW) 1994, die Entwicklung des Instant-Mobility-Systems (IMS) als Ersatz für das Reserverad oder des ersten DSST-Reifens, eines selbsttragenden Reifens mit Notlaufeigenschaften 1998. Zu letzterem gehört auch das Reifendruck-Warnsystem Warnair: Dieses erkennt in kürzester Zeit Luftdruckverluste ab 30 Prozent und signalisiert diese dem Fahrer über akustische oder optische Zeichen.
Dunlop engagiert sich darüber hinaus seit langem im Motorsport, zur Zeit in der Deutschen Tourenwagen-Masters.
Aktuelle Zahlen
Gemäß der Firmen-Internet-Seite beläuft sich die Tagesproduktion der Dunlop- und Pneumant-Werke auf mehr als 30.000 Reifen. Der Jahresumsatz beläuft sich auf etwa 1,4 Milliarden Euro (Zahlen aus 2000). Die Zahl der Mitarbeiter beträgt ca. 4600 (Pneumant-Werke eingeschlossen). Der deutsche Hauptsitz befindet sich heute in Hanau.
Seit 1999 gehört Dunlop zur Goodyear Dunlop Tires Germany GmbH, die ihrerseits wiederum und indirekt ein Joint-Venture der Goodyear Tire & Rubber Company und der Sumitomo Rubber Industries Ltd., ist.