Jimmy Walker (Politiker)

James Jimmy Walker (*18. Juni 1881; † 18. November 1946) war Bürgermeister der Stadt New York.

Der Sohn irischer Einwanderer besuchte ein College und eine Law-school und arbeitete dann im Dunstkreis von Varieté und Showbusiness als Songwriter. 1908 hatte er einen Hit mit dem Lied Will you love me in December as you do in May ?.

Als Mitglied der demokratischen Partei sitzt Walker ab 1914 im New Yorker Senat und ist ab 1921 Demokraten-Parteichef der Stadt. 1925 wird er zum Bürgermeister gewählt und eine beispiellose Amtszeit in den wilden zwanziger Jahren beginnt.

Er ist ein Star-Bürgermeister, charmant, elegant, publikumswirksam, korrupt und arbeitsscheu. Bald hat er mehrere Spitznamen wie "Night Mayor", "Jazz Mayor" oder "Beau James". Er liebt das Leben und zeigt das deutlich mit symbolischen Auftritten für die Medien. Er mischt sich nicht in die Verwaltung ein, läßt den Personenkult um sich blühen und vertritt die Meinung, dass die Menschen in erster Linie "in Ruhe gelassen werden wollen".

Als bedenkenloser Bonvivant ist er ist schlampig in seiner Amtsführung, unpünktlich und übermäßig im Nachtleben präsent. Walker steht selten vor der Mittagszeit auf und verkündet öffentlich, dass es die größte Sünde sei, am selben Tag ins Bett zu gehen, an dem man aufgestanden sei.

Bereits Ende der zwanziger Jahre gab es in der boomenden Stadt kaum mehr einen Unterschied zwischen Politik und Showbusiness, die Korruption blühte und fast jedes Amt war unter seiner Regierung käuflich.

Die Folgen der Weltwirtschaftskrise zeigten die unfähigkeit seiner Administration und Person und die städtischen Schulden wuchsen täglich um 300.000 Dollar. Anfang 1932 drohte der Stadt New York der Bankrott und Walker wurde vor Gericht gestellt.

Da er gewaltige Summen auf seinem Bankkonto nicht erklären konnte und sich 15 Fällen von Korruption gegenüber sah, trat er im September des gleichen Jahres zurück und floh nach Europa. Er kehrte erst nach dem Krieg zurück, als er sich sicher war, nicht mehr angeklagt zu werden.

Sein Nachfolger als Bürgermeister wurde Fiorello LaGuardia.