Heinrich Matthaei

deutscher Biochemiker
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Prof. Dr. Heinrich Matthaei (* 1929) ist ein deutscher Biochemiker und ehemaliger Direktor am Göttinger Max-Planck-Institut für Medizin.

Zusammen mit Marshall Warren Nirenberg (* 1927) gelang Matthaei die Entschlüsselung des genetischen Codes.

Ihm gelang im Jahr 1961 in Bethesda das bedeutende Poly-U-Experiment, das von einigen Autoren als das wichtigste Experiment des 20. Jahrhunderts bezeichnet wird. Durch dieses Experiment wurde erkannt, dass eine Aminosäure in der Proteinsynthese über drei Uracil kodiert wird.

In der Folge des Experiments gelang ihm gemeinsam mit Warren Nirenberg die Aufklärung der wesentlichen Alphabet-Bestandteile. Der genetische Code war gebrochen. Das Experiment markiert das Ende eines weltweiten Rennens um das Begreifen des genetischen Codes. Die folgende komplette Entzifferung des Codes eröffnet den wichtigsten experimentellen Zugang zur Genetik.

Matthaei und Nirenberg haben ihre Arbeiten mit streng alternierender Autorenschaft publiziert. Damit wird das gleiche Autorengewicht nach außen betont.

Heute lebt Heinrich Matthaei alleine in Göttingen.

Veröffentlichungen

  • J. Heinrich Matthaei und Marshall W. Nirenberg: Characteristics and Stabilization of DNA ase-Sensitive Protein Synthesis in E. coli Extracts. PNAS 1961 47: 1580-1588.
  • Marshall W. Nirenberg und J. Heinrich Matthaei: The Dependence of Cell- Free Protein Synthesis in E. coli upon Naturally Occurring or Synthetic Polyribonucleotides. PNAS 1961 47: 1588-1602.

Literatur