Der Landkreis Essen war ein Landkreis im westlichen Ruhrgebiet im Regierungsbezirk Düsseldorf in Nordrhein-Westfalen. Er umfasste die heutigen Städte Essen und Mülheim an der Ruhr.
Das Gebiet des Landkreises Essen wurde 1815 auf dem Wiener Kongress Preußen zugeschlagen. Im Zuge der Preußischen Verwaltungsorganisation wurde daraufhin der Landkreis Essen am 23. April 1816 als einer von über 40 Landkreisen der Provinz Jülich-Kleve-Berg, der späteren Rheinprovinz neugebildet. Bereits am 27. September 1823 wurde er aufgelöst und mit dem Landkreis Dinslaken zum neuen Landkreis Duisburg vereinigt.
Aber schon 1857 wurde der Landkreis Essen neu gegründet, aus dem bereits 1873 die Städte Duisburg und Essen ausschieden. In Folge dessen musste aus dem restlichen Kreisgebiet eine neue Gebietskörperschaft, der Landkreis Mülheim an der Ruhr gebildet werden, von der 1887 der neu gegründete Landkreis Ruhrort abgetrennt wurde.