Die Republik Litauen gehört zu den drei Baltischen Staaten/Nordosteuropa und grenzt im Norden an Lettland, im Osten an Weißrussland und Südwesten an den Kaliningrader Oblast mit dessen Hauptstadt Kaliningrad (Königsberg) in Russland, im Süden an Polen und im Westen an die Ostsee.
Sprachen
- Litauisch ca. 3.694.000
- Weißrussisch ca. 63.000
- Lettisch ca. 5.000
- Polnisch ca. 258.000
- Russisch ca. 344.000
- Tatarisch ca. 5.100
- Ukrainisch ca. 45.000
(Quelle: www.ethnologue.com http://www.ethnologue.com/show_country.asp?name=Lithuania)
Geographie
Im Westen grenzt Litauen bei der Stadt Klaipeda (dt. Memel) an die Ostsee. Hier befinden sich feine Sandstrände mit Dünen. Im Osten setzt sich die Landschaft als gewellte Moränenlandschaft fort, die zwar stark bewaldet ist, jedoch stärker landwirtschaftlich erschlossen ist als diejenige der baltischen Nachbarländer. Der Fluss Nemunas (dt. Memel) fließt durch Litauen, bildet die Grenze zum Kaliningrader Oblast und mündet in das kurische Haff. Zwischen dem See von Vystitis und dem Kurort Druskininkai in der waldreichen Landschaft Podlasien grenzt Litauen an Polen.
Wirtschaft und Verkehr
Von Bedeutung in Litauen sind v.a. Möbelherstellung, Textilindustrie und Nahrungsmittelindustrie. Litauen verfügt außerdem über eine große Bedeutung als Transitland zwischen Mitteleuropa und Nordeuropa, zwischen der Kaliningrader Oblast und dem russischen Kernland sowie zwischen Weißrussland und Skandinavien. Dafür verfügt Litauen über ein gut ausgebautes Straßennetz mit Autobahnverbindung Vilnius-Kaunas-Klaipeda und der Fernstraße E67 "Via Baltica" von Warschau über Kaunas-Riga-Tallinn nach Helsinki. Litauen hat außerdem eine wichtige Funktion als Erdöl-Transitland. Bei Sestokai/Suwalki(PL) befindet sich ein wichtiger Eisenbahn-Grenzübergang nach Polen, der in den letzten Jahren durch die politische Situation in Weißrussland immer mehr an Bedeutung gewinnt, da die wichtigste Alternativstrecke über weißrussisches Gebiet verläuft. Die Bedeutung dieser Strecke wird sich nach der Öffnung der Grenze im Zuge der EU-Osterweiterung voraussichtlich noch erhöhen.
Geschichte
Politik
Das Staatsoberhaupt ist Rolandas Paksas.
EU-Erweiterung Litauen soll nach der Entscheidung auf dem EU-Gipfeltreffen am 13. Dezember 2002 in Kopenhagen zum 1. Mai 2004 mit neun weiteren osteuropäischen Staaten in die Europäische Union aufgenommen werden.
Tourismus
Siehe auch Städte in Litauen