Der Begriff Karies (v. lat. caries Morschheit, Fäülnis) bezeichnet
- in der Medizin eine entzündliche Erkrankung des Knochens mit Zerstörung von Knochengewebe, besonders bei Knochentuberkulose
- in der Zahnmedizin den akuten oder chronischen Zerfall der harten Substanz der Zähne. Karies wird verursacht durch Bakterien der Art Streptococcus mutans. Die Streptokokken ernähren sich von Zucker aus Nahrungsresten und scheiden als Stoffwechselprodukt Milchsäure aus, welche die säureempfindliche Zahnsubstanz schädigt.