业务流程模型和标记法
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业务过程建模标记法（Business Process Modeling Notation, BPMN[译注 1]）是对工作流中的特定业务过程[译注 2]的图形化表示法。它由业务过程管理倡议组织（Business Process Management Initiative, BPMI）开发，该组织已于2005年与对象管理组织（Object Management Group, OMG）合并，从那时起，BPMN由OMG维护。BPMN当前版本为1.2，2009年1月发布，有重要修改的2.0版本正在进行中。
概述
业务过程建模标记法（Business Process Modeling Notation, BPMN）是关于业务过程建模的标准。它建立在与UML的活动图非常相似的流程图法（flowcharting）基础上，为“业务过程图”（Business Process Diagram, BPD）中的特定业务过程提供一套图形化标记法。BPMN的目标是，通过提供一套既符合业务人员直观又能表现复杂过程语义的标记法，同时为技术人员和业务人员从事业务过程管理提供支持。BPMN规范还提供从标记法的图到执行语言基础构造的映射，尤其是业务过程执行语言（Business Process Execution Language, BPEL）。
BPMN的首要目的是提供全体业务相关者易于理解的标准标记法。业务相关者包括创造与梳理流程的业务分析师、负责实施过程的技术开发者、以及管理和监督过程的经理人。BPMN旨在充当公共语言，跨越业务过程设计和实施之间常见的鸿沟。
当前有多种竞争的业务过程建模语言标准供建模过程和工具选用。广泛采用BPMN将有助于统一基本的业务过程概念的表达（例如：公共或私有的过程、编排），就像那些高级的业务概念一样（例如：例外处理、事务补偿）。
BPMN基本话题
范围
BPMN仅限于支持对业务过程有用的建模概念。这意味着组织所做的非业务目的其他类型建模将排除在BPMN之外。例如，以下方面的建模不属于BPMN的一部分：
- 组织结构
- 职能分解[译注 3]
- 数据模型
此外，虽然BPMN会显示数据的流（消息）以及活动与数据人工物的关联，但它并非数据流图（data flow diagram）。
要素
BPMN用很小一套图形要素做简单的图来建模，这将令业务用户与开发者一样容易理解其中的过程和流。它的四种基本要素如下：
- 流对象（Flow Object）
- 事件（Events），活动（Activities），关口（Getways）
- 连接对象（Connecting Objects）
- 顺序流（Sequence Flow），消息流（Message Flow），关联（Association）
- 泳道（Swimlanes）
- 池（Pool），道（Lane）
- 人工物（Artifacts/Artefacts）
- 数据对象（Data Object），组（Group），注释（Annotation）
这四大类对象令我们有机会做出简单的业务过程图（BPD, business process diagram）。同时，BPMN也允许在BPD中创建你自己的流对象、人工物类型，使图更好理解。
流对象与连接对象
流对象（Flow Objects）是BPMN的主要描述对象，由三种核心要素（事件、活动、关口）组成。
- 事件（Event）
- “事件”（Event）以圆环表示，指发生的事情（区分于“活动”代表所做的事情）。圆环中的图标代表事件的类型（例如：信封为消息，时钟为时间）。事件也被分为“捕获”（Catching, 例如捕获输入的消息而开始一个过程）或“抛出”（Throwing, 例如在过程结束抛出消息）。
- 开始事件（Start event）
- 作为过程的触发器；以细单线标明，并且只能“捕获”（Catch），所以它显示为空心（轮廓）的图标。
- 结束事件（End event）
- 表现过程的结果；以粗单线标明，且只能“抛出”（Throw），所以显示为实心图标。
- 中间事件（Intermediate event）
- 表现发生在开始和结束事件之间的事；以双线标明，可以是“抛出”或“捕获”（相应采用实心或空心图标）。例如，一任务流到一事件，抛出一个消息到另一个池，然后由下一个事件守候，捕获其回应。
- 活动（Activity）
- “活动”（Activity）用圆角矩形表示，并描述必需做的工作的种类。
- 任务（Task）
- 任务代表单一工作单元，它不会或不能被分解为更深层次上的业务过程细节，而不包含操作程序步骤的图示（此非BPMN的目的）。
- 子过程（Sub-process）
- 用于隐藏或显露深层业务过程细节——收起时，在矩形底部用加号标明子过程；展开时，在矩形内显示全部的流对象、连接对象及人工物。
- 子过程自含开始及结束事件，来自“父”过程的顺序流不可跨过其边框。
- 事务（Transaction）
- 子过程的一种形式，其所包含的全部活动必须作为一个整体对待，即它们必须完全结束以满足目标，其中任何一个失败就必须全部偿还（撤回）。事务作为扩展的子过程，用双线环绕。
- 关口（Gateway）
- “关口”（Gateway）用菱形表示，基于所示条件决定路径的分流与合并。
“流对象”通过“连接对象”（Connecting objects）互相连接。连接对象包括三个类型（顺序、消息、关联）：
- 顺序流（Sequence Flow）
- “顺序流”用实心线和箭头表示，显示活动进行的顺序。“顺序流”还可以在开始端带有符号，以小菱形标明其中一些发自活动的“条件流”（conditional flow），同时以对角斜线标明发自活动或决定，带条件流的“默认流”（default flow）。
- 消息流（Message Flow）
- “消息流”用虚线表示，起始端有一个空心圆圈，终端是一个空心箭头。它告诉我们哪些消息流跨过组织的边界（即介于池之间）。消息流不可用于在同一个池中连接活动或事件。
- 关联（Association）
- “关联”（Association）用点线表示。它用于建立人工物或文本到流对象的联系，并且可以用空心箭头标明某种方向性（指向人工物表示结果，源自人工物表示输入，同时出现则表示读和更新）。当人工物或文本联系到顺序或消息流时，关联无需标明方向（那些流已经显示了方向）。
泳道与人工物
泳道（Swimlanes）是从视觉上对活动加以组织或分类的机制。它基于交叉功能流程图基础，在BPMN中有两种类型：
- 池（Pool）
- 表示过程中的主要参与者，典型地，用来分开不同的组织。一个池可容纳一个或多个道（像真实的泳池一样）。当池为展开的（显示出内部细节），绘做大的矩形；若为收起的（隐藏起内部细节），绘做沿着图的长或宽伸展的空的矩形。
- 道（Lane）
- 在池中，用于活动按职能[译注 4]或角色归类。绘做按池的长或宽展开的矩形。道包含流对象、连接对象和人造物。
人工物（Artifacts）使开发者可以带给模型/图更多的信息，通过这一方式，使模型/图更可读。预定的三种人工物如下：
- 数据对象（Data Objects）
- “数据对象”向读者显示在活动中需要或产生哪些数据。
- 组（Group）
- 组表现为虚线的圆角矩形。组用来将不同的活动分组，但不影响图中的流。
- 注释（Annotation）
- 注释为模型/图的读者增加可理解性。
（未完待续）
- ^ 目前没有发现BPMN的正式翻译。中文（简体）网络上流行的文章中，将BPMN译作“业务流程建模标注”。《UML参考手册》（姚淑珍、唐发根等译，机械工业出版社，2001）中，notation译作“表示法”。根据这份规范的内容，和在建模领域背景上的考量，notation译作“标记法”应当是恰如其分。
- ^ Business Process，当前流行说法是“业务流程”。译者认为，这是一个容易引起概念混淆、不严格的说法法。在比较严谨的论述，例如许多学术论文中，仍然多用“业务过程”。结合管理领域的用语沿革，以例如BPMN内容本身分析，多数情况下，还是应该还其本意——业务过程。
- ^ Organization是拥有业务的实体，可包括任何类型——非商业的、政府的、民间的，对于组织，Function在汉语中应该是“职能”而非“功能”。
- ^ 按照BPMN的基本理解，这里的participant（参与者）, function（职能，功能）, role（角色），都不一定是“人的”（组织、职能与业务人员），也可以是计算机的（应用系统，功能，代理程序），这在中文更精确的表达中，造成一定的困惑。