Linux内核

Linux是最受欢迎的自由电脑操作系统内核。它是一个用C语言写成，使用POSIX标准的类Unix操作系统。Linux最早是由芬兰黑客 Linus Torvalds为尝试在英特尔80386芯片系统上提供自由免费的类Unix操作系统而开发的。该计划开始于1991年，这里有一份Linus Torvalds当时在Usenet新闻组comp.os.minix所登载的贴子，这份著名的贴子标志着Linux计划的正式开始。

在计划的早期有一些Minix 黑客提供了协助，而今天全球无数程序员正在为该计划无偿提供帮助。

技术上说Linux是一个内核。“内核”指的是一个提供硬件抽象层(hardware abtraction layer)、磁盘及文件系统控制、多工等功能的系统软件。一个内核不是一套完整的操作系统。一套基于Linux内核的完整操作系统叫作Linux操作系统，或是GNU/Linux。

架构

今天Linux是一个混和单内核系统。设备驱动程序可以完全访问硬件。不像普通单核系统，Linux内的设备驱动程序可以方便地以模块的形式设置，并在系统运行期间直接装载或卸载。

Linux不是微核架构的事实曾经引起了Linus Torvalds与Andy Tanenbaum之间一场著名的争论。在这里可以看到当时争论的内容。

可移植性

尽管Linus Torvalds的初衷不是使Linux成为一个可移植的操作系统，今天的Linux却是全球被最广泛移植的操作系统内核。从掌上电脑iPaq到巨型电脑IBM S/390，都可以看到Linux内核的踪迹。Linux还将是即将完成的IBM超级电脑Blue Gene的主要操作系统。

Linux目前可以在以下结构上运行：

Acorn Archimedes,A5000和RiscPC系列
康柏的Alpha
惠普的PA-RISC
IA64：英特尔Itanium个人电脑
IBM的S/390
英特尔80386及之后产品：兼容于IBM个人电脑：80386, 80486和整个奔腾系列；AMD Athlon, Duron, Thunderbird; Cyrix系列.对英特尔8086,8088,80186, 80188和80280芯片的支援正在开发中。
Mips
摩托罗拉68020及以上: 新的Amigas, 一些苹果电脑
PowerPC:所有较新的苹果电脑
SPARC和UltraSPARC：Sun的工作站
Hitachi SuperH: SEGA Dreamcast
索尼 Playstation 2
微软 Xbox

专利权

原先Linus Torvalds将Linux置于一个禁止任何商业行为的条例之下，但之后改用GNU自由软件协议证书（第二版）。该协议允许任何人对软件进行修改或发行，包括商业行为，只要其遵守该协议，所有基于Linux的软件也必须以该协议的形式发表，并提供源代码。

Linus Torvalds曾经公开声称将Linux置于GNU FSL之下是他一生中所做的“最好的决定”。

参见：

外部资源：