Linux

Linux é um kernel de sistemas operacionais livrespopular, sendo considerado um sistema do tipo Unix este implementa o padrão POSIX.

Kernel Linux vs. Sistema Operacional GNU/Linux

Tecnicamente falando, Linux é um kernel. O termo "kernel" propriamente se refere ao sistema de software que oferece uma camada de abstração referente a hardware, disco e controle de sistema de arquivos, multi-tarefa, balanceamento de carga, rede e segurança. Um kernel não é um sistema operacional completo.

Sistemas completos construídos em torno do kernel do Linux usam o sistema GNU que oferece um shell, utilitários, bibliotecas, compiladores e ferramentas, bem como outros programas como o editor Emacs. Por essa razão, Richard Stallman, do projeto GNU, pede aos usuários que se refiram ao sistema completo como GNU/Linux.

A maioria dos sistemas também inclui ferramentas e utilitários com um fundo baseado no BSD e tipicamente usam XFree86 para oferecer a funcionalidade do X-window.

Kernel Linux

O kernel do Linux foi primeiramente desenvolvido pelo estudante finlandês Linus Torvalds em uma tentativa de desenvolver um sistema operacional Unix-like que rodava em processadores Intel 80386. O projeto foi lançado em 1991 em uma famosa mensagem para a Usenet. Desde os primeiros dias, ele recebeu ajuda de hackers do Minix, e hoje recebe contribuições de milhares de programadores.

Arquitetura

Hoje o linux é um kernel híbrido monolítico. Drivers de dispositivo e extensões do kernel tipicamente rodam com acesso total ao hardware, embora alguns rodem em espaço de usuário. Ao contrário dos kernels monolíticos padrão, os drivers de dispositivo são facilmente configurados como módulos, e carregados e descarregados enquanto o sistema está rodando. Também ao contrário de kernels monolíticos padrão, drivers de dispositivo podem ser pré-inseridos sob certas condições. Essa última característica foi adicionada para corrigir o acesso a interrupções de hardware, e para melhorar o suporte a multiprocessamento simétrico.

Portabilidade

Embora Linus Torvalds não tenha tido como objetivo inicial tornar o Linux um sistema portável, ele evoluiu nessa direção. Linux é hoje, na verdade, um dos kernels de sistema operacional mais portados, rodando em sistemas desde o iPaq (um computador portátil) até o IBM S/390 (um massivo e altamente custoso mainframe)

De qualquer modo, é importante notar que os esforços de Linus foram também dirigidos a um diferente tipo de portabilidade. Portabilidade, de acordo com Linus, era a habilidade de facilmente compilar aplicativos de uma variedade de fontes no seu sistema; portanto o Linux originalmente se tornou popular em parte devido ao esforço para que as fontes GPL ou outras favoritas de todos rodassem no Linux.

Termos de Licenciamento

Inicialmente, Torvalds lançou o Linux sob uma licença que proibia qualquer uso comercial. Isso foi logo mudado para a Licença Pública Geral GNU (versão 2 exclusivamente). Essa licença permite a distribuição e mesmo a venda de versões possivelmente modificadas do Linux mas requer que todas as cópias sejam lançadas dentro da mesma licença e acompanhadas do código fonte.

Sistema Operacional GNU/Linux

Distribuições

Um Sistema Operacional Linux completo (uma "distribuição Linux") é uma coleção de softwares livres (e às vezes não-livres) criados por indivíduos, grupos e organizações ao redor do mundo, e tendo o kernel como seu núcleo. Companhias como Red Hat, SuSE, MandrakeSoft, bem como o projeto da comunidade Debian, compilam o software e fornecem um sistema completo, pronto para instalação e uso.

As distribuições de Linux começaram a receber uma popularidade limitada desde o meio até o fim dos anos 90, como uma alternativa livre para os sistemas operacionais Microsoft Windows e MacOS, principalmente de pessoas acostumadas com o Unix na escola e no trabalho. Se tornou mais popular no mercado de servidores, principalmente para a Web e servidores de bancos de dados.

Distibuições Linux de Propósito Geral:

Alguns grupos compilam distribuições Linux para propósitos especiais como firewalls, etc...

Distribuições Linux de propósitos especiais:

Veja a lista de distribuições em The Linux Weekly News.

Base de Usuários

Usuários Linux, que tradicionalmente têm que instalar e configurar seu próprio sistema são tecnologicamente mais orientados que aqueles que usam o Microsoft Windows ou MacOS, geralmente sendo rotulados como "hacker" ou "geek". Com a adoção do Linux por grandes fabricantes de PCs, computadores com distribuições Linux pré-instaladas se tornaram disponíveis, e o Linux começou a fazer lentas incursões no grande mercado de desktops.

Desktops

Com gerenciadores de janelas como KDE e GNOME, Linux oferece um interface gráfica de usuário mais como MacOS/Windows que a tradicional interface de linha de comando do Unix, e muitos pacotes de software gratuitos (embora nem sempre open source) oferecem a funcionalidade de programas disponíveis em desktops de outros sistemas operacionais.

A organização Linux Simples para o Usuário Final (SEUL), é um grupo que defende a adoção do Linux e programas de usuário final para esse sistema operacional.

Recursos

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