Native POSIX Thread Library
NPTL (ang. Native Posix Thread Library) - to Linuksowa implementacja wątków. Cechuje ją bardzo duża szybkość działania. Np. uruchomienie 100 000 wątków na komputerze klasy IA-32 zajmuje bez użycia NPTL ok. 15 minut, a przy użyciu NPTL czas ten zmniejsza się do około 2 sekund!
Historia
NPTL jest dostępna od wersji 2.6 jądra systemu Linux. Wcześniej tworzono wątki przy użyciu wywołania systemowego clone() z odpowiednimi flagami. Proces macierzysty rozgałęział się wtedy na dwa wątki, które współdzieliły ze sobą przestrzeń adresową i tablicę deskryptorów plików. Pierwszą "prawdziwą" implementacją wątków w systemie Linux był projekt o nazwie LinuxThreads. To on wprowadził możliwość prostszego korzystania z wątków w przestrzeni użytkownika. W wielu dystrybucjach do dziś można spotkać tą właśnie implementację wątków.
Jednak LinuxThreads jest stosunkowo powolnym rozwiązaniem, dlatego firma IBM zaprezentowała swoją koncepcję realizacji wątków w systemie Linux. Rozwiązanie to nosi nazwę NGPT (ang. Next Generation Posix Threads). Okazało się jednak, że rozwiązanie proponowane przez firmę Red Hat jest zdecydowanie wydajniejsze. W roku 2003 firma IBM zakończyła prace nad NGPT.
Pomysłem, promowanym przez Red Hata była właśnie biblioteka NPTL. Wymagała ona pewnych zmian w jądrze i do dnia dzisiejszego nie wszyscy dystrybutorzy systemu Linux zdecydowali się przejść na tą implementację wątków. NPTL pojawiła się pierwszy raz w systemie Red Hat Linux 9. NPTL wychodzi z założenia, że każdy wątek można zaprezentować jako proces. Jądro nie widzi różnicy między wątkiem a procesem, poza jednym wyjątkiem - przy przełączaniu wątków nie trzeba przełączać przestrzeni adresowej, co znacznie skraca czas, potrzebny na przełączenie procesu.