Vrije software en opensourcesoftware

Over Vrije software en Open-sourcesoftware bestaan wel eens misverstanden, niet in de laatste plaats, omdat de voorvechters van de twee erbij horende bewegingen de verschillen benadrukken.

In de engste zin is vrije software een juridische term en open-sourcesoftware een ontwikkelmethode.

'Vrije software' refereert aan de voorwaarden waaronder bepaalde computerprogrammatuur verspreid mag worden.

Open-sourcesoftware daarentegen verwijst naar de mogelijkheden die bepaalde computerprogramma's aan een programmeur bieden om ze te bestuderen en te wijzigen.

In de praktijk worden vrijwel alle open-sourceprogramma's verspreid onder voorwaarden die het tot vrije software maken en alle vrije software is open source (omdat een van de regels van de definitie van vrije software is dat de broncode van een programma wordt vrijgeven).

Voorvechters van vrije software benadrukken de juridische kant, omdat ze er waarde aan hechten dat belangrijke software voor iedereen vrij te gebruiken, kopiëren en aan te passen is.

Open-sourceaanhangers daarentegen vinden dat de kwaliteit van de software voorop staat en dat de kwaliteit het best gediend is met peer review.