Component Object Model

COM is een afkorting voor Component Object Model. COM is een software architectuur, dat ontwikkeld is door Microsoft (1993) om de ontwikkeling van component-gebaseerde toepassingen te ondersteunen.

Concept

De werking van COM-objecten is vergelijkbaar met die van objecten in een object-georiënteerde programmeertaal. Een COM-object bevat een interface, waarin gedefinieerd is welke hoofdfunctionaliteiten het COM object heeft. Het gebruiken van het COM-object door andere objecten verloopt dan ook via de functies in de COM-interface. De interne werking van het COM-object blijft verborgen voor gebruikers. Omdat de werking en het gebruik van COM-objecten zoveel lijkt op de manier van programmeren in een OO-taal, zijn COM-objecten ook goed te gebruiken in een dergelijke omgeving.

COM vs. DLL

Een COM-object lijkt een beetje op een Win32 DLL, zoals die gebruikt worden in een Windows omgeving. Een DLL is alleen niet programmeertaal-onafhankelijk. Een COM-object is wel onafhankelijk van de programmeertaal.

Varianten

Een uitbreiding op COM is het Distributed Component Object Model (DCOM), uitgegeven in 1995. Deze variant is ontwikkeld om ook functionaliteit te bieden over netwerken.