Stardust@home

Stardust@home is een online wetenschappelijk project waarbij vrijwilligers zoeken naar microscopisch kleine inslagkraters van interstellair stof in blokken aerogel. Het project begon data voor analyse aan te bieden vanaf 1 augustus 2006.

De NASA-ruimtesonde Stardust keerde op 15 januari 2006 terug op aarde met aan boord de "Stardust Interstellar Dust Collector", een schijf met aan beide zijden een collectie aerogelblokken met een oppervlakte van in totaal 1,000 cm². Deze blokken waren blootgesteld aan de interstellaire ruimte met de bedoeling aan de ene kant stofdeeltjes van de komeet Wild 2 op te vangen, en aan de andere kant interstellaire stofdeeltjes, afkomstig van sterren. Dergelijke deeltjes, meer dan 4.6 miljard jaar oud, zijn eerder al aangetroffen in meteorieten, maar het stof van de Stardustmissie was direct afkomstig vanuit de lokale interstellaire ruimte. Wetenschappers verwachten dat niet meer dan 45 deeltjes sterrenstof op deze manier verzameld zijn, tegen zo'n 1,000 deeltjes stof afkomstig van de komeet Wild 2. Deze sterrenstofdeeltjes zijn ongeveer 1 micron groot. Hun aanwezigheid verraadt zich doordat ze tijdens het inslaan in de gel een inslagspoor nalaten, vele malen langer dan het deeltje zelf. Dit spoor is onder een microscoop zichtbaar, en onderscheidt zich van aardse vervuiling op het oppervlak van de gel omdat het tijdens het focussen van de microscoop scherp in beeld blijft.

Zie ook

Externe links