Precision approach path indicator

Het PAPI systeem is rechts van de baan. Het aantal rode lichten is groter dan het aantal witte: het vliegtuig zit onder het glijpad

Een PAPI module

Precision Approach Path Indicator of PAPI is een visueel landings hulpmiddel gebruikt bij het naderen van een landingsbaan.

Het systeem bestaat uit een aantal (2,3 of 4) modules met lampen, geinstalleerd aan de zijkanten van een landingsbaan, die een zichtbare indicatie geven over de positie van het naderende vliegtuig in de dalingsbaan of glijpad van betreffende landingsbaan.

De FAA specificaties voor PAPI komen overeen met de ICAO definitie van Visual Approach Slope Indicator of VASI.

Het PAPI systeem is meestal aan de linkerzijde van de baan geïnstalleerd en is zichtbaar vanaf ongeveer 5 NM bij dag en 20 NM 's nachts, en bestaat uit twee of vier lampen in lijn. Dit in tegenstelling tot de horizontale lichtstrepen bij VASI.

Elke module met lampen heeft een lenzen-systeem die het licht verdeelt in twee aparte segmenten: wit en rood. Afhankelijk van de zichthoek van de piloot ten opzichte van deze systemen ziet hij ofwel het witte of het rode licht. Bij een optimale nadering ziet de piloot de lampen langzaam veranderen van wit naar rood en bevindt de piloot zich in het optimale glij-pad als de helft van de lichten rood en de andere helft wit zijn: zijn vliegtuig zit dan perfect in de gewenste daalbaan, meestal een hellingshoek van 3°. Als het vliegtuig onder het gewenste glijpad zit ziet hij meer rode dan witte lampen en als hij te hoog zit juist meer wit dan rood.

De PAPI verlichting, samen met de overige baanverlichting kan op sommige vliegvelden geactiveerd worden door de piloot van het naderende vliegtuig door het indrukken van de zendtoets of PTT-toets van de VHF-radio; dit systeem staat bekend als Pilot Controlled Lighting of PCL

• FAA Handboek hoofdstuk: 2: Airport Visual Aids, bezocht 23 juli 2008