MBB 람피리데

MBB Lampyridae (라틴어로 반딧불이과를 뜻함)는 서독의 항공우주회사인 메서슈미트-뵐코프-블롬(Messerschmitt-Bölkow-Blohm. MBB)이 1980년대에 개발한 저탐지성 중거리전투기(MRMF)이다. 이 전투기 개발 프로그램은 양산기 생산 시도도 해보지 못한 채로 1987년에 끝이 났다.

서독은 이미 1975년부터 스텔스 항공기 분야를 다루는 연구를 진행했다는 사실이 알려져 있다. 1981년에 MBB에서 실행 가능한 스텔스 항공기 설계의 개발 작업에 들아갔다. 그 노력은 독일 공군이 발효시킨 약정에 따라 지원받았다. '중거리 미사일 전투기' (MRMF)라고도 일컬어지는 이 전투기는 근거리전을 수행할 필요성을 버릴 정도로 중거리전에서의 우세를 점할 수만 있다면 기체가 좀 더 가벼워지고 비용이 저렴해져도 된다고 여겼다. 람피리데는 록히드 사의 해브 블루(Have Blue) 기술실증기 및 후속기인 F-117 나이트호크 저탐지 공격기 (당시에는 1급 기밀 프로젝트로 분류됨) 등 다른 스텔스 항공기와는 다르게 독자 개발을 했음에도 미국의 저탐지성 특성을 달성하는 방식과 비슷한 구석이 있는 접근법을 가지고 있다.

람피리데의 설계를 실행할 수 있다는 판단한 이후에 개발의 움직임이 단일 3/4 크기의 유인 항공기를 제작하는 것으로 진행되었다. 1985년에는 천음속을 포함한 설계를 검증하는 풍동 시험을 개시했다. 후년에는 풍동 내부에서 승무원 여럿이 탑승한 '비행'을 실시하는데, 그 동안 전투기 설계에 알맞는 고품질성 공기역학적 특성들을 기록했다. 1987년에 람피리데 프로젝트의 설계안과 그 존재가 미국 공군 (USAF) 장교 무리 형식으로 미국에 알려지게 되었는데, 당시 미 공군 장교들은 독일 바이에른주 오토브룬에 있는 MBB 제조 시설 내의 폐쇄 구역에 보관된 유인 견본기를 볼 수가 있었다. 동 해 람피리데 프로젝트는 특정하기 어려운 이유로 끝났다. 이에 대해 독일을 향한 미국의 외교 압박이 작용한 것으로 풀이된다.