Anguidae

Specie

Ci sono circa 100 specie e 15 generi suddivisi in tre sottofamiglie: le anguidae, le diploglossinae e le gerrhonotinae. L'anniellidae è considerato da molti erpetologi una sottofamiglia di anguidae piuttosto che una famiglia separata. Le anguinae si trovano in Europa, Asia, Nord America e in Africa settentrionale; le diploglossine in Messico, Sud America e nelle isole caraibiche; le gerrhonotines in nord-centro America. Le anguidae solitamente vivono in un habitat a clima tropicale.

Descizione

I caratteri che accomunano le varie specie di anguidae sono principalmente l'arco sovratemporale abbassato, una piega laterale nella pelle (nella maggior parte delle specie), le striature sulle facce mediali delle corone dei denti, e osteodermi sulla pelle ventrale; mentre le squame rettangolari, solitamente variopinte, rendono la pelle più dura e resistente. L'anguidae sono di molteplici grandezze: diverse specie di anguidae sono piuttosto piccole e senza arti, altre sono senza arti, ma piuttosto lunghi. La testa ha una forma triangolare, simile a quella della vipera, e possiede una notevole forza nella mascella. Una anguidae può variare la sua lunghezza da 10 centimetri a più di 1 metro. Le specie più piccole sono solite mangiare insetti e aracnidi di piccola taglia, mentre gli esemplari più massicci mangiano anche anfibi e piccoli di mammifero. Le anguidae sono una specie in via di estinzione, tuttavia hanno uno scarso valore economico al mercato nero degli animali rari.