Executable and linkable format
In informatica, Executable and Linkable Format (Formato eseguibile e linkabile), abbreviato in ELF (formalmente Extensible Linking Format) è un formato file standard per eseguibili, codice oggetto, librerie condivise, e core dumps. Pubblicato inizialmente nelle specifiche Application Binary Interface di System V e poi in Tool Interface Standard, è stato quindi accettato da diversi produttori di sistemi Unix.
Oggi il formato ELF ha rimpiazzato formati eseguibili come a.out e COFF in Linux, Solaris, IRIX e BSD, con l'eccezione di Mac OS X che usa Mach-O. ELF è anche usato nella versione Itanium di OpenVMS, un sistema operativo non unix e ha rimpiazzato il Preferred Executable Format su BeOS Revision 4 e succesive su architetture x86 (BeOS su PowerPC utilizza ancora PEF), anch'essi non UNIX-based.
Layout di un file ELF
Ogni ELF file è formato da una intestazione ELF, seguita da zero o più segmenti e zero o più sezioni. I segmenti contengono informazioni necessarie per l'esecuzione del file, mentre le sezioni contengono dati importanti per il linking e la relocation. Ogni byte nell'intero file è associato a non più di una sezione per volta ma ci possono essere byte orfani, non coperti da una sezione. Nel caso normale di un eseguibile Unix, una o più sezioni sono incluse in un segmento. I segmenti e le sezioni del file sono elencate rispettivamente in una tabella nell'intestazione del programma e in una tabella nell'intestazione della sezione.
Su molti sistemi Unix, il comando man elf può dare più dettagli.
Strumenti
readelfè una utility che mostra informazioni su uno o più file ELF. Un implementazione GPL è fornita da GNU Binutils.elfdumpè un comando di Solaris per mostrare informazioni su un file ELF.