Multi-Purpose Logistics Module
Il Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) è un modulo pressurizzato utilizzato tramite Space Shuttle come trasporto cargo per la Stazione Spaziale Internazionale. Il modulo viene posto nella stiva dello Shuttle e poi tramite il braccio robot della stazione spaziale il modulo viene collegato all'Unity Module per permettere il trasferimento delle attrezzature sulla stazione. Sul modulo vengono caricati gli scarti della stazione, poi il modulo viene reinserito nella Shuttle per il trasporto sulla Terra.
Il modulo è stato progettato e costruito dall'azienda italo-francese Thales Alenia Space, che lo ha poi fornito alla NASA tramite l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Tre MPLM sono stati prodotti per la NASA, e per essi sono stati scelti i nomi di tre grandi artisti italiani. I moduli infatti si chiamano Leonardo, Raffaello e Donatello. Per la costruzione del MPLM l'ASI ha ricevuto in cambio una parte del tempo dedicato alla ricerca statunitense sulla Stazione Spaziale Internazionale.[1]
Il modulo Donatello volerà solamente una volta (STS-128), portando l'equipaggiamento necessario ad ampliare l'equipaggio della ISS da tre a sei astronauti.
Missioni completate
| Data di lancio | Missione | Shuttle | MPLM |
|---|---|---|---|
| 8 marzo, 2001 | STS-102 | Discovery | Leonardo |
| 19 aprile, 2001 | STS-100 | Endeavour | Raffaello |
| 10 agosto, 2001 | STS-105 | Discovery | Leonardo |
| 5 dicembre, 2001 | STS-108 | Endeavour | Raffaello |
| 5 giugno, 2002 | STS-111 | Endeavour | Leonardo |
| 26 luglio, 2005 | STS-114 | Discovery | Raffaello |
| 4 luglio, 2006 | STS-121 | Discovery | Leonardo |
| 14 novembre, 2008 | STS-126 | Discovery | Leonardo |
Missioni previste
| Data di lancio | Missione | Shuttle | MPLM |
|---|---|---|---|
| agosto 2009 | STS-128 ISS 17A | Discovery | Leonardo |
| marzo 2010 | STS-131 ISS 19A | Atlantis | Leonardo |
