Tablet PC

Un Tablet PC è un computer con un formato simile a quello di un notebook, con in più la possibilità di scriverci a mano con un dispositivo, detto “digitizer” che è una via di mezzo tra una tavoletta grafica e un touch screen. L’utente può in pratica usare una speciale penna (detta “stilo”) e utilizzare il computer senza dover usare una tastiera od un mouse.

I Tablet PC che includono una tastiera tradizionale sono dette “convertibili” o “ibridi”. Quelli che sono in pratica solo un monitor LCD con una penna sono detti “lavagnette”, e hanno in effetti l’aspetto di quelle cartelline che contengono i fogli (come quelle dei presentatori televisivi).

L’idea del Tablet PC è di Microsoft, che ha stilato specifiche che un computer deve avere per poter essere chiamato Tablet PC, e ha prodotto una versione specifica di Windows XP, detta Tablet PC Edition. Il Service Pack 2 di Windows XP include l’aggiornamento gratuito alla versione 2005.

Il Tablet PC è di fatto un PC standard, al quale possono essere connesse periferiche USB e PCMCIA, e in genere include un adattatore di rete wireless. Il fatto che il Tablet PC sia un computer standard permette di installare un diverso sistema operativo, ad esempio Linux. Esiste anche in commercio un Tablet PC con la distribuzione Lycoris di Linux preinstallato. Tuttavia, il supporto software di Linux per i Tablet PC è ancora insufficiente, in quanto sono necessari software di riconoscimento della scrittura efficienti, tastiere virtuali on-screen, ed il riconoscimento vocale.

La maggioranza dei Tablet PC utilizzano dei digitizer prodotti da WACOM. UC Logic e Finepoint sono altri produttori di digitizer. Questi dispositivi sono in pratica degli schermi che proiettano un piccolo campo magnetico che attiva l’elettronica contenuta nello stilo (la speciale penna). Pertanto, non utilizzando un vero schermo sensibile al contatto, l’utente può appoggiare la sua mano sullo schermo e scrivere con naturalezza.

Per il momento il costo di un Tablet PC è ancora elevato, e questo l’ha reso un prodotto di nicchia. Negli Stati Uniti però, dove il costo dell’elettronica è inferiore e gli stipendi medi più elevati che in Europa, il Tablet PC è ormai utilizzato da molti studenti e professionisti.

Sebbene sia al momento una tecnologia non del tutto matura, si prevede che tutti i computer portatiti saranno presto dei Tablet PC.