Pelargonium sidoides

Il Pelargonium sidoides è una pianta perenne di tipo arbustivo, cresce unicamente nel Sudafrica, caratterizzata da foglie grigio-verde a forma di cuore. Con  caratteristici fiori scuri, di colore rosso-porpora tendente al nero, crescono quasi tutto l'anno. La pianta cresce generalmente in zone erbose su terreno pietroso e cresce fino ad un'altezza di circa 50 centimetri. Le radici tendono a scurirsi col crescere della pianta. Gli indigeni lo chiamano Umckaloabo che nella lingua Zulù, gruppo etnico africano ” Umckaloabo” è il nome con il quale i medici Zulù chiamano l’estratto di radici di Pelargonium sidoides , la parola è costituita dal termine Umkaluane che significa “per la cura dei disturbi ai polmoni” e da Uhlabo il cui significato è “per il dolore toracico” . L’interesse verso il Pelargonium sidoides ebbe inizio a fine del ‘900 dopo che lo studioso inglese, Charles Henry Steven, curò la tubercolosi in Sud Africa seguendo i dettami di uno sciamano zulù, che gli consigliò di assumere due volte al giorno il decotto delle radici della pianta. Il nome  pelargonium deriva dal greco pelargos, cicogna in rifermento ai petali dei fiori a becco di cicogna.