Python molurus

Classification ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Pythonidae
Genre	Python

Le Python molure (Python molurus) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae^[1].

Description

C'est un gros serpent constricteur, pouvant atteindre les 6 m de long pour un poids d'environ 100 kg.

Taxonomie

La sous-espèce Python molurus bivittatus a été élevée au rang d'espèce (Python bivittatus). De ce fait, Python molurus est dorénavant monotypique.

Distribution

Cette espèce se rencontre au Pakistan, en Inde, en Birmanie et au Viêt Nam^[1].

Au 20^e siècle il a aussi été introduit illégalement (par des terrariophiles non avertis de la taille du serpent et qui, ne pouvant plus le loger et s'en occuper quand il atteint sa taille adulte, le relâchent dans la nature) en Floride et colonise les Everglades où il est en concurrence avec l'alligator du Mississippi.

Habitat

On trouve Python molurus dans une grande variété d'habitats allant des prairies aux marais, en passant par les forêts ou espaces rocailleux. Il peut parfois être présent dans des terriers de mammifères abandonnés, des troncs d'arbres creux ou de la mangrove. Dans tous les cas, ils sont présents auprès d'une source d'eau permanente.

Alimentation

Ce serpent se nourrit de mammifères, oiseaux et reptiles. Il chasse à l'affût et pratique la constriction sur ses proies. Comme beaucoup de serpents constricteurs, les os de ses mâchoires sont disjoints, ce qui lui permet d'avaler des proies de grande taille.

Reproduction

Bien qu'ayant une reproduction sexuée (animaux ovipares), il est fait mention par plusieurs auteurs de spécimens présumés parthénogèniques (Groot et al., 2003 et Kuhn & Schmidt, 2003).

La reproduction sexuée peut avoir lieu lorsque la femelle a atteint la taille d'environ 4 mètres. Deux mois après l’accouplement, elle pond une centaine d'œufs dans un endroit chaud. Les jeunes naissent après avoir été couvés deux mois par leur mère, qui a la capacité de faire augmenter la température de son corps au-delà de la température ambiante par contraction musculaire (bien que Python molurus, à l'instar des autres serpents, soit une espèce poïkilotherme). Les jeunes mesurent de 40 à 55 cm et sont susceptibles de se nourrir de rongeurs et autres petits vertébrés.

Menaces et protection

Ce serpent a souvent été tué pour sa peau. Il est également parfois mangé par des populations indiennes, où sa graisse est réputée pour avoir des vertus médicinales. L'espèce est considérée comme "quasi menacée" par l'UICN. Par ailleurs, elle est protégée par plusieurs législations locales, comme celles des États indiens de Kerala et de Tamil Nadu.

En revanche aux États-Unis, notamment en Floride, une augmentation rapide de leur nombre a conduit à des lois fédérales récentes qui interdisent la possession ou le transport sans autorisation de ce genre de python. Les habitants de cet état du sud-est peuvent aussi les chasser durant certaines saisons avec un permis^[2].

Conservation en captivité

Le python indien (Python molurus), est difficilement accessible sur le marché (il est soumis à l'annexe I de la CITES). La maintenance est similaire au. Python bivittatus, autrefois considéré comme une sous-espèce de Python molurus, est plus souvent rencontré en captivité que ce dernier mais est parfois désigné sous le même nom ("python molure"), ce qui peut prêter à confusion.

Il est par exemple considéré comme un animal dangereux en droit français et sa détention soumise à l'obtention d'un certificat de capacité.

Étymologie

Le nom spécifique molurus vient du grec molouros qui désignait un serpent (Wall, 1921).

Galerie

Écailles de la tête.
Python molurus (en haut) ; Python bivittatus (en bas)
Tête
Python molure
Python molure photographié au Keoladeo Ghana National Park, Bharatpur (Rajasthan), Inde
Python molure s'exposant au Soleil dans le Keoladeo National Park en Inde
Œufs de python molure

Publication originale

Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Python molurus, sur Wikimedia Commons
Python molurus, sur Wikispecies

(fr + en) CITES : espèce Python molurus (Linnaeus, 1758) (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 24 avril 2014)
(fr) CITES : taxon Python molurus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 24 avril 2014)
(fr + en) ITIS : Python molurus (Linnaeus, 1758) (consulté le 24 avril 2014)
(en) NCBI : Python molurus (taxons inclus) (consulté le 24 avril 2014)
(en) Reptarium Reptile Database : Python molurus (Linnaeus, 1758) (consulté le 24 avril 2014)
(en) UICN : espèce Python molurus (Linnaeus, 1758) (consulté le 24 avril 2014)

Bibliographie

Bellosa, 2004 : Faszination Rekordschlange. Teil 3: Lass dich nicht beissen. Reptilia, vol. 9, n^o 3, p. 42-44.
Groot, Bruins & Breeuwer, 2003 : Molecular genetic evidence for parthenogenesis in the Burmese Python, Python molurus bivittatus. Heredity, vol. 90, p. 130-135 (texte intégral).
Kluge, 1993 : Aspidites and the phylogeny of Pythonine snakes. Records of the Australian Museum, Supplément 19, p. 1-77 (texte intégral).
Kuhl, 1820 : Beiträge zur Zoologie und vergleichenden Anatomie, p. 1-152 (texte intégral).
Kuhn & Schmidt, 2003 : Parthenogenese beim Dunklen tigerpython (Python molurus bivittatus). Reptilia (Münster), vol. 8, n^o 6, p. 78-82.
Whitaker, 1993 : Population status of the Indian python (Python molurus) on the Indian Subcontinent. Herpetological Natural History, vol. 1, n^o 1, p. 87-89.

Notes et références

↑ ^{a et b} Reptarium Reptile Database, consulté lors d'une mise à jour du lien externe.
↑ Agence France-Presse, « Un python femelle géant rempli de 87 oeufs retrouvé en Floride », Le Point,‎ 16 août 2012 (lire en ligne)

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[ReptileDB-1] {a et b} Reptarium Reptile Database, consulté lors d'une mise à jour du lien externe.

[2] Agence France-Presse, « Un python femelle géant rempli de 87 oeufs retrouvé en Floride », Le Point,‎ 16 août 2012 (lire en ligne)

[1]

[2]