Unicode
Unicode on laaja merkistöstandardi, joka kattaa suurimman osan maailman kirjoitettujen kielten käyttämistä merkeistä. Useat vanhemmat merkistöt kuten ASCII ja ISO 8859-1 ovat 7- tai 8-bittisiä ja voivat näin määritellä enintään 128 tai 256 eri merkkiä. Unicodessa on yli miljoona mahdollista merkkipaikkaa.
Unicode-merkistön rakenne
Unicoden merkkiavaruus jakautuu 17 tasoon (engl. plane). Jokainen taso on kooltaan 65 536 merkkiä, joten mahdollisia merkkipaikkoja on 1 114 112.
Standardin tuorein versio (4.0) määrittelee yhteensä 96 513 merkkiä ja ohjauskoodia.