Physics processing unit
El Physics processing unit (en español unidad de procesamiento físico) es el cerebro de la computadora. Dependiendo del tipo de microprocesador y su velocidad se obtendrá un mejor o peor rendimiento. Hoy en día existen varias marcas y tipos, de los cuales intentaremos darles una idea de sus características principales.
Las familias de procesadores compatibles con el computador personal de IBM usan procesadores x86. Esto quiere decir que hay procesadores 286, 386, 486, 586 y 686. A Intel se le ocurrió que su procesador 586 no se llamaría así sino Pentium, por razones de mercado.
Hay tres marcas principales de procesadores: AMD, Cyrix e Intel.
- Intel tiene varios como son Pentium, Pentium MMX, Pentium Pro y Pentium II.
- AMD tiene el AMD 586, K5 y el K6.
- Cyrix tiene el 586, el 686, el 686MX y el 686MXi.
La velocidad de los procesadores se mide en megahercios (MHz = millones de ciclos por segundo). Este parámetro indica el número de ciclos de instrucciones que el procesador realiza por segundo, pero sólo sirve para compararlo con procesadores del mismo tipo. Por ejemplo, un 586 de 133Mhz no es más rápido que un Pentium de 100Mhz. Ahora, este tema es bastante complicado y de gran controversia ya que el rendimiento no depende sólo del procesador sino de otros componentes y para que se utiliza el procesador. Los expertos requieren entonces de programas que midan el rendimiento, pero aun así cada programa entrega sus propios números.
Cabe anotar que los procesadores de Intel son más caros y tienen una unidad de punto flotante (FPU) más robusta que AMD y Cyrix. Esto hace que Intel tenga procesadores que funcionen mejor en 3D, AutoCAD, videojuegos y todo tipo de programas que utilizan esta característica.