Professional Graphics Controller
Der Professional Graphics Controller (PGC) ist eine von IBM für den XT und AT hergestellte Grafikkarte. Im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Grafiklösungen war der PGC sehr fortschrittlich. Er bietet Hardwarebeschleunigung für 2D- und 3D-Grafiken für professionelle CAD-Anwendungen und besteht aus drei miteinander verbundenen Platinen, welche einen eigenen Prozessor und Speicher beherbergen.
Der Monitor IBM 5175 ist der zur PGC-Karte passende Monitor. Es handelt sich dabei um einen analogen RGB-Monitor, welcher speziell auf diese Karte abgestimmt ist. Normalerweise lässt er sich mit keiner anderen Grafikkarte betreiben, allerdings lässt er sich umbauen und kann dann mit VGA-Karten, alten Macintosh-Rechnern und anderen analogen RGB-Videoquellen betrieben werden. Auf VGA umgebaute Restbestände des 5175 wurden zum Teil Anfang der 1990er Jahre im amerikanischen Versandhandel abverkauft.
Der PCG wurde 1984 eingeführt und bot eine höhere Auflösung und Farbtiefe als der EGA-Standard aus dem gleichen Jahr. Mit der Unterstüzung von einer Auflösung von 640 x 480 Bildpunkten mit 256 Farben und 60 Hz Bildwiederholrate ist der PGC sogar den ersten VGA-Karten, welche 1987 eingeführt wurden, überlegen. Spiele mit dieser Grafikqualität wurden erst Anfang bis Mitte der 1990er Jahre für SVGA-Karten umgesetzt. Der Modus wird allerdings nicht durch eine BIOS-Schnittstelle unterstützt.
Der PGC zielte auf den Markt für professionelle CAD-Workstations und verfügt über -für damals gigantsiche- 320 KB Videospreicher und einen eigenen Intel 8088-Prozessor, womit Anwendungen bei Aufgaben wie der Rotation von Bildern in 3D durch die Hardware unterstützt werden konnten. In Computern für gewöhnliche Anwender fand der PGC nie eine große Verbreitung, allerdings stellte ein IBM-XT/AT mit einem PGC, welcher einen Listenpreis von $4.290 hatte, für professionelle Anwender eine sehr attraktive Alternative zu CAD-Workstations dar, welche oft um die 50.000 Dollar kosteten.
Mit dem Erscheinen von VGA-Karten wurde der PGC schließlich eingestellt.
Der PGC besteht aus drei Platinen. Eine enthält den Haupt-Grafikprozessor, Firmware-ROM-Chips und den Videoausgang, eine ist für die Emulation des CGA zuständig, und die dritte enthält überwiegend den Grafikspeicher. Auf einem Mainboard werden durch den PGC zwei ISA-Slots belegt; die dritte Platine befindet sich dabei zwischen den beiden anderen, welche den Raum über den Slots in Anspruch nehmen. Aus Platzgründen konnte der PGC nur ab dem IBM XT verwendet werden.
Zusätzlich zum Standardmodus von 640 x 480 Bildpunkten unterstützt der PGC auf Wunsch die offiziellen Text- und Grafikmodi des CGA. Dies kann mit einem Jumper auf der Platine eingestellt werden. Allerdings ist der PGC auf Registerebene nur teilweise zum CGA kompatibel.
Verweise
- Mueller, Scott (1992) Upgrading and Repairing PCs, Second Edition, Que Books, ISBN 0-88022-856-3 -
- A Professional Graphics Controller von K. A. Duke and W. A. Wall, IBM Systems Journal