Free and Open Source Software
FOSS ist ein Akronym für Free and Open Source Software und umfasst zunächst alle Software, die quelloffen ist.
Wie in der Ausführung ersichtlich wird Free (engl. frei) und Open (engl. offen) separiert. Dabei gilt, dass freie Software zugleich offene Software ist, wogegen offene Software nicht per se frei sein muss.
Während beispielsweise die BSD- und GPL-Lizenz als freie Softwarelizenzen anerkannt sind (auch vom GNU-Projekt), weil diese das Verändern, Weitergeben und Veräußern des Produkts erlauben - eben frei sind, gibt es daneben restriktivere Lizenzen, die diese Freiheiten einschränken, und die dann nur offen sind.
Streng genommen müsste also auch solche mit der sehr restriktiven Microsoft Shared Source Lizenz gesicherte Software als offene Software gelten und somit Teil der FOSS sein.
Die Meinungen über frei oder doch nur offen gehen allerdings oft weit auseinander, weshalb eine rationale Definition schwer fällt.
Überhaupt lädt der Begriff der Freiheit bereits zu Grundsatzdiskussionen ein, ist doch eine absolute Freiheit im Rahmen einer Lizenz nicht möglich.
