Model Penal Code

Der Model Penal Code (MPC) ist ein zwischen 1952 und 1962 vom American Law Institute ausgearbeitetes Musterstrafgesetzbuch für die Einzelstaaten der USA. Im Gegensatz zu Gesetzen, die von demokratisch legitimierten Verfassungsorganen erlassen werden, hat das von einem Expertengremium unter der Leitung des amerikanischen Juristen Herbert Wechslers geschaffene Musterstrafgesetzbuch keine rechtsverbindliche Wirkung. Daher kann sich weder eine Prozesspartei auf den MPC berufen, noch darf er von amerikanischen Strafgerichten unmittelbar angewandt werden. Bedeutung hat der Code aber insofern, als dass er Anlass für mittlerweile fast vierzig der fünfzig Einzelstaaten war, ihre Strafgesetze dem modernen System und den formulierten Zielen des MPC entsprechend umzugestalten. Während die Mehrheit dieser vierzig Staaten nur Teile des Codes in bestehende Gesetze integrierten, haben New Jersey, New York, Pennsylvania, und Oregon beinahe alle der MPC-Vorschriften übernommen.

Auch wenn der MPC auf das Strafrecht der meisten Einzelstaaten großen Einfluss hatte, unterscheiden sich diese auch heute (2008) noch teilweise so sehr voneinander, dass man von der Existenz eines einheitlichen US-amerikanischen Strafrechts nicht ohne weiteres ausgehen kann. Das im Verhältnis zum Recht der Einzelstaaten nur geringfügig bedeutsame Bundesstrafrecht, das vor allem im 18. Kapitel der United State Codes enthalten ist, wurde bisher trotz der anerkannten Vorteile des Model Penal Code noch nicht reformiert. Ebenso unbeeinflusst blieben die Gesetze Kaliforniens.

Davon unabhänig wirkt sich der Code in allen 51 Rechtsordnungen der USA insofern aus, als dass US-amerikanische Gerichte bei der Auslegung von Straftatbeständen auf die zum Model Penal Code entwickelten Grundsätze und Rechtsprechung selbst dann zurückgreifen, wenn er im betreffenden Staat nicht einmal nur teilweise übernommen wurde. Als Hilfestellung dient hierbei insbesondere der mehrbändige Kommentar zum MPC.

Aufbau

Der MPC besteht aus vier Teilen: Die ersten beiden enthalten das Kernstrafrecht in Form eines allgemeinen (I.) und eines besonderen Teils (II.), während sich die letzten beiden (III. und IV.) dem Strafvollzugsrecht widmen (Model Correctional Code). Somit ergibt sich folgender Aufbau:

• Model Penal Code im engeren Sinne
  • Part I. General Provisions (Allgemeine Vorschriften)
  • Part II. Definition of Specific Offenses (Straftatbestände im Einzelnen)
• Model Correctional Code
  • Part III. Treatment and Correction (Behandlung und Besserung)
  • Part IV. Organization of Correction (Organisation der Besserung)

Hauptmerkmale

Eine wesentliche Neuerung des MPC ist die systematische Herausarbeitung allgemeiner Verbrechensmerkmale in einem dem Straftatenkatalog vorangestellten allgemeinen Teil. In diesem Abschnitt formuliert der Code nicht nur seine Zwecke und Ziele, sondern definiert auch Begriffe wie Handlung (§ 2.01), Kausalität (§ 2.03), Vorsatz (§ 2.05), Tatbestandsirrtum (§ 2.04(1)) und Teilnahme (§ 2.06). Des Weiteren werden Rechtfertigungsgründe wie Notwehr (§ 3.04) und Notstand (§ 3.02) sowie Entschuldigungsgründe wie Schuldunfähigkeit wegen seelischer Störung (§ 4.01) oder Strafunmündigkeit (§ 4.10) normiert.

Der besondere Teil enthält einen Katalog von Straftatbeständen, der erstmalig Vergehen und Verbrechen nicht bloß alphabetisch aneinanderreiht, sondern sie nach ihren geschützten Rechtsgütern systematisch wie folgt gliedert:

• Offenses against the existence or stability of the state (Straftaten gegen den Bestand oder gegen die Stabilität des Staates)
• Offenses involving danger to the person (Straftaten gegen die Person)
• Offenses against property (Straftaten gegen das Eigentum)
• Offenses ageinst the family (Straftaten gegen die Familie)
• Offenses against public administration (Straftaten gegen die öffentliche Verwaltung)
• Offenses against public order and decency (Straftaten gegen die öffentliche Ordnung und gegen den Anstand)
• Miscellaneous offenses (Verschiedene Straftaten)
  • Narcotics (Drogen)
  • Alcoholic beverages (Alkoholische Getränke)
  • Gambling (Glücksspiel)
  • Offenses against tax and trade laws (Steuer- und Handelsstrafrecht)

Literatur

• Markus D. Dubber: Einführung in das US-amerikanische Strafrecht. Verlag C.H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-53042-7.

Weblinks

• An Introduction To the Model Penal Code
• Can a Model Penal Code Second Save the States From Themselves?