Kernel-Modul

Ein Kernel-Modul (kurz LKM für englisch loadable kernel module) ist ein spezielles Computerprogramm, das im laufenden Betrieb in den Kernel eines Betriebssystems geladen und wieder daraus entfernt werden kann.

Kernel-Module werden häufig für Gerätetreiber verwendet, da eine große Auswahl der Module für die unterschiedlichsten Hardware-Komponenten mit dem Betriebssystem mitgeliefert werden können, aber nur die wirklich benötigten Treiber in den Speicher geladen werden müssen.

Kernel-Module gibt es bei unterschiedlichen Betriebssystemen, wie zum Beispiel Linux, BSD oder Solaris.

Kernel-Module unter Linux

Obwohl der Linux-Kernel einen monolithischen Aufbau hat, bietet er das nutzen von Modulen an. Unter Linux werden die Kernelmodule standardmässig in /usr/lib/modules/kernel_releaseabgespeichert. Man kann sie mit Hilfe des Befehls kmod listanzeigen lassen. Das am meisten benutzte Modul ist der Treiber für NVIDIA-Grafikkarten.

Weitere Details

Kernel-Module werden üblicherweise in der Programmiersprache C geschrieben und vor ihrem Laden in den Kernel und der späteren Ausführung dort, in die Maschinensprache für die jeweilige Ziel-Plattform übersetzt (kompiliert).

Das Verfahren des dynamischen Hinzufügens von Kernel-Modulen wird z. B. beim Linux-Kernel dazu verwendet, um einen Standardkernel an die Hardware, auf der er ausgeführt wird, dynamisch anzupassen. So kann zum Beispiel der Treiber einer vorgefundenen Soundkarte zur Laufzeit des Systemkerns geladen werden, während die vorliegenden Treiber für nicht vorhandene Soundkarten ignoriert werden können und somit auch keinen Hauptspeicher belegen.

Ein weiterer Vorteil liegt darin, dass Erweiterungen für den Kernel integriert werden können, ohne dass das Betriebssystem neu gestartet werden muss. Denkbar wäre, dass man auf diese Weise den als Kernel-Modul realisierten Treiber einer Soundkarte entfernt und eine neuere Version dieses Treibers in das laufende System einbindet.