Advanced Programmable Interrupt Controller
APIC ist die Abkürzung für Advanced Programmable Interrupt Controller (nicht zu verwechseln mit ACPI) und bezeichnet einen Interrupt Controller. Interrupt Controller sorgen für die Verteilung von Interrupts in Computersystemen.
Der APIC besteht im Gegensatz zum PIC aus zwei Komponenten, dem
Vereinfacht funktioniert das System so, dass der I/O-APIC die Interrupt Requests von den Geräten im System entgegennimmt, und sie als Interrupt Messages auf die Local APICs in den Prozessoren des Systems verteilt. Die Local APICs leiten dann wiederum den jeweils höchstpriorisierten Interrupt an den CPU Kern weiter. Ist dieser abgearbeitet, leitet der Local APIC den nächsten Interrupt weiter.
Das APIC System wurde ursprünglich entwickelt um die Interruptverteilung in Multiprozessorsystemen zu ermöglichen, was mit dem vorhandenen XT-PIC nicht realisierbar war. Mittlerweile verwenden auch immer mehr Einzelprozessorsysteme das APIC System, da es noch weitere Probleme des XT-PIC beseitigt:
- mehr Eingänge für Interruptleitungen verringern die Wahrscheinlichkeit, dass sich mehrere Geräte einen Interrupt teilen müssen
- mehr Flexibilität: jeder Interrupt kann separat konfiguriert werden
- Prioritäten der Interrupts können nahezu beliebig festgelegt werden
- Message-Signaled Interrupts werden unterstützt
- Prozessoren können sich gegenseitig Interrupts schicken ("Interprocessor Interrupts")
- schnellere Programmierung, vor allem des Local APICs
APIC wird heutzutage von allen aktuellen Betriebssystemen unterstützt, ist aber auch für eine Reihe von Fehlern verantwortlich, da die Implementierungen teilweise fehlerhaft sind.