Heinz Steinitz

Heinz Steinitz (* 26. April 1909 in Breslau; † 28. April 1971 in Jerusalem) war ein israelischer Meeresbiologe und Ichthyologe deutsch-jüdischer Abstammung.

Leben

Steinitz war der Sohn des Mediziners und Zoologen Walter Steinitz. Wie sein Vater studierte auch er Medizin, erlangte jedoch keinen Doktorabschluss. Anfang 1933 heiratete er Ruth Aber, die er während seines Studiums kennengelernt hatte, und die später in Israel eine renommierte Krebsforscherin wurde. Aus dieser Ehe gingen drei Söhne hervor. Bald darauf zog Steinitz mit seiner Familie nach Palästina, wo er aufgrund eines fehlenden Doktortitels keine Praktiziererlaubnis erhielt. Daraufhin widmete er sich einem Zoologiestudium an der Hebrew University. 1938 war er der erste Student, der an dieser Universität zum Ph.D. in Zoologie promoviert wurde und einer der ersten Israelis, die ein Stipendium von der Yale University erhielten. Trotz seiner Dissertation über Schildläuse an Zitruspflanzen, wandte er sich nicht der Entomologie zu, sondern, wie sein Vater, der Ichthyologie und der Geschichte. 1957 wurde Steinitz Dozent für Wirbeltierzoologie und Geschichte an der Hebrew University. 1968 wurde er zum Professor habilitiert. Daneben war er mehrere Jahre Vorsitzender der zoologischen Abteilung. Seine Seminare umfassten die Zoogeographie und spezelle Themen der Zoologie.

1953 gehörte Steinitz zu den Mitbegründdern der Zoological Society of Israel. Gemeinsam mit dem verstorbenen Professor S. Adler war er 1965 Gründungsmitglied und Förderer der Fauna-Palästina-Kommission der Israelischen Akademie der Wissenschaften. Steinitz betrieb Forschungen über mehrere Fischfamilien, darunter Blenniidae, Cichlidae und Cyprinodontidae. Seine Studenten führte er in die Bereiche der Fischphysiologie und der Endokrinologie ein. Nach seinem Tod erwarb die Universität eine beeindruckende Fischsammlung, die ein grundlegendes Zeugnis der Ichthyofauna des Nahen Ostens und insbesondere des Roten Meeres darstellt.

Steinitz organisierte seine Expeditionen in der Tradition früherer Generationen. Zwischen 1938 und 1940 nahm er an einer Expedition in die Chulaebene teil. 1962 war er wissenschaftlicher Koordinator bei einem multidisziplinären Versuch, den See Genezareth zu erforschen. Vor allem war Steinitz vom Meer fasziniert. Nach der Unabhängkeit Israels im Jahr 1948 gründete er die meeresbiologische Station bei Eilat am Roten Meer, wo er anfangs nur unter primitiven Bedingungen und unter erheblichen Schwierigkeiten forschen konnte. Steinitzs frühere Assistenten während der Studien am Roten Meer gehörten später zu den Leitern der Tel Aviv School of Zoologists.

1956 unternahm Steinitz eine Expedition zur Küste der Sinai-Halbinsel und 1962 leitete er das erste israelische Forscherteam zum Dahlak-Archipel.

Steinitz war Herausgeber des Bulletin of the Sea Fisheries Research Station in Haifa. Daneben publizierte er die die Reihen Contributions to the Knowledge of the Red Sea, Israel South Red Sea Expedition Scientific Reports, Contributions to the Knowledge of Lake Tiberias. Gemeinsam mit O. H. Oren veröffentlichte er die Werke Regional Bibliography of the Mediterranean coast of Israel and the adjacent Levant countries und Bibliography on Lake Kinnereth (Lake Tiberias). Eine von Steinitz geplante Monographie über die Südwasserfische Palästinas blieb unvollendet.