Packet Control Unit
Die PCU dient zur Implementierung der neuen GPRS-Core-Architektur in das bestehende GSM-Funknetzteil. Die Einbindung in die GSM-Funktechnik wird erreicht, indem die vom SGSN kommenden Datenpakete in PCU-Rahmen konvertiert werden, die dasselbe Format haben wie die TRAU-Rahmen - also 20ms lange Datenrahmen. [ Die TRAU (Transcoder and Rate Adaptation Unit) ist für die Kompression der GSM-Sprachdienste von 64kbit/s auf 13kb/s für Vollraten-, auf 12,2kb/s für (EFR) Erweiterte Vollraten- oder 5,6kb/s für Halbratenübertragung zuständig. Die Sprache wird jeweils in 20ms lange Sprachpakete zerlegt.] In diese Rahmen werden von der PCU zusätzlich noch funkspezifische Steuerungsdaten zugefügt, damit der paketorientierte Datenverkehr auf der Funkschnittstelle koordiniert und ohne Störungen durchgeführt werden kann.
Die GPRS-Architektur erlaubt der PCU an verschiedenen Plätzen des Netzwerks positioniert zu werden. Wo die PCU letztlich wirklich in der Architektur positioniert wird, hängt vor allem von der Platzierung der TRAU innerhalb des leitungsorientierten Mobilfunknetzteils ab. Die PCU sollte diesem Standort angepasst werden, da sie dasselbe Rahmenformat wie die TRAU aufbereiten soll, damit die PCU-Rahmen transparent durch den BSC geroutet werden können. Üblicherweise wird die PCU zwischen BSC und SGSN aufgestellt
Die PCU hat zwei Kernfunktionen für einen koordinierten Paketdatenverkehr für die Funkübertragung zu erfüllen, die durch die MAC- und durch die RLC-Protokollschicht implementiert sind.