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Margaret Mead

Margaret Mead (* 16. Dezember 1901 in Philadelphia, † 15. November 1978 in New York) war eine US-amerikanische Anthropologin und Ethnologin. Margaret Mead gilt als eine der entschiedensten Vertreterinnen des Kulturrelativismus im 20. Jahrhundert. Sie vertrat die Auffassung, dass Sozialverhalten formbar und kulturbestimmt sei. Sie war verheiratet mit Gregory Bateson.

Human diversity is a resource, not a handicap

Margaret Mead

Leben

Margaret Mead wuchs in einer liberalen Familie auf, in der ihre intellektuelle Neugier gefördert wurde und sie wurde von ihren Eltern immer dazu angehalten, eigene Ideen zu entwickeln. Sie studierte an der Columbia University bei Franz Boas und Ruth Benedict.

1925 reiste sie, als junge Anthropologin, alleine nach Samoa, wo sie junge Mädchen an der Stufe zum Erwachsenwerden studierte. Mit einigem Erstaunen hielt sie fest, dass die bis anhin als starr geltenden sozialen Rollen kulturell vorgegeben waren und nicht - wie bisher allgemein angenommen - für alle Menschen allgemeingültig waren.

Weltberühmt wurde sie durch ihre Forschungsreisen von 1931 nach Neuguinea, wo sie die Stämme der Arapesh, Tchambuli und Mundugumor erforschte und dabei entdeckte, dass die uns bekannten Geschlechterrollen kulturell bedingt sind und nicht genetisch vorgegeben. Sie war die erste Person, die diese Tatsache wissenschaftlich belegte und gab damit den gesamten Sozialwissenschaften neue Impulse.

Während des Zweiten Weltkrieges musste sie ihre Forschungsreisen in die Südsee unterbrechen, wodurch sie sich jedoch nicht von weiteren Forschungstätigkeiten abhalten ließ. Gemeinsam mit Ruth Benedict wandte sie zum ersten mal anthropologische und ethnologische Methoden zur Erforschung moderner Kulturen an.
Um ihre Vergleiche zwischen den Kulturen zu vertiefen und weitere Forscher zu solchen Vergleichen zu animieren, gründeten die beiden Ethnologinnen das Institute for Intercultural Studies.

Insgesamt erforschte Mead sieben Kulturen im Südpazifik. Sie war Professorin der American Museum of Natural History in New York und Präsidentin der American Anthropological Association und der American Association for the Advancement of Science. Sie erhielt 28 Ehrendoktorate von Universitäten weltweit und schrieb mehr als 40 Bücher und über 1000 Wissenschaftliche Artikel. Lehrerin und Förderin von Ray Birdwhistell.

Werk

• 1928 - Coming of Age in Samoa
• 1930 - Social Organization of Manu'a.
• 1931 - Growing up in New Guinea
• 1932 - The Changing Culture of an Indian Tribe
• 1934 - Kinship in the Admiralty Islands.
• 1935 - Sex and Temperament in Three Primitive Societies
• 1937 - Cooperation and Competition Among Primitive Peoples
• 1938-1949 - The Mountain Arapesh. 3 volumes
• 1942 - And Keep Your Powder Dry: An Anthropologist Looks at America.
• 1942 - Balinese Character: A Photographic Analysis (mit Gregory Bateson)
• 1949 - Male and Female: A Study of the Sexes in a Changing World
• 1951 - The School in American Culture
• 1951 - Soviet Attitudes Toward Authority: An Interdisciplinary Approach to Problems of Soviet Character.
• 1951 - Growth and Culture: A Photographic Study of Balinese Childhood. (mit Frances McGregor)
• 1952 - Primitive Heritage: An Anthropological Anthology (mit Nicholas Callas)
• 1953 - The Study of Culture at a Distance (mit Rhoda Metraux)
• 1954 - Themes in French Culture (mit Rhoda Metraux)
• 1955 - Childhood in Contemporary Cultures (mit Martha Wolfenstein)
• 1956 - New Lives for Old: Cultural Transformation-Manus, 1928- 1953
• 1959 - An Anthropologist at Work: Writings of Ruth Benedict.
• 1959 - People and Places.
• 1960 - The Golden Age of American Anthropology (mit Ruth Bunzel)
• 1964 - Anthropology: A Human Science
• 1964 - Continuities in Cultural Evolution.
• 1965 - Anthropologists and What They Do.
• 1965 - Family. (mit Ken Heyman)
• 1966 - The Wagon and the Star: A Study of American Community Initiative. (mit Muriel Brown)
• 1968 - The Small Conference: An Innovation in Communication. (mit Paul Byers)
• 1968 - Science and the Concept of Race. (als Herausgeberin)
• 1970 - Culture and Commitment: The New Relations Between the Generations in the 1970s.
• 1970 - A Way of Seeing. (mit Rhoda Metraux)
• 1971 - A Rap on Race. (mit James Baldwin)
• 1972 - Blackberry Winter: My Earlier Years. (Autobiographie)
• 1972 - Twentieth Century Faith: Hope and Survival.
• 1972 - To Love or to Perish: The Technological Crisis and the Churches. (als Herausgeberin)
• 1974 - Ruth Benedict. (eine Biographie über ihre Lehrerin)
• 1975 - Rethinking the Future. (mit Ken Heyman)
• 1977 - Letters From the Field: 1925-1975. (autobiographische Briefsammlung)
• 1977 - An Interview with Santa Claus. (mit Rhonda Metraux)

Die Wichtigsten dieser Bücher (fettgedruckt) sind in deutscher Übersetzung erhältlich.

Literatur

• Margaret Mead: Brombeerblüten im Winter: Ein befreites Leben. Reinbek. rororo, 1978. ISBN 3499142260. (Autobiographie)
• Mary Catherine Bateson: Mit den Augen einer Tochter. Meine Erinnerungen an Margaret Mead und Gregory Bateson. rororo, Reinbeck bei Hamburg, 1986. ISBN 349915904X. (Biographie von der Tochter geschrieben)
• Joan Gordon: Margaret Mead: The Complete Bibliography 1925-1975. 1977
• Jane Howard: Margaret Mead: A Life. Fawcett Columbia. Ballantine. New York, 1990

Weblinks

• Porträt bei Fembio.org