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Jim Clark (* 4. März 1936 in Kilmany in Fife, Schottland; † 7. April 1968 in Hockenheim verunglückt) war britischer bzw. schottischer Rennfahrer und zweifacher Formel-1-Weltmeister (1963, 1965).

Clark gilt als der beste F1-Pilot aller Zeiten und wurde zum Vorbild für zahlreiche spätere Weltmeister, darunter Jackie Stewart, Alain Prost und Ayrton Senna. Seine 25 Grand Prix Siege stellten bei seinem Tod F1-Rekord dar.

Fangio sagte noch kurz vor seinem Tod, dass seiner Meinung nach Jim Clark der mit Abstand grösste Fahrer aller Zeiten war. Schon in seinem Nachruf auf Clark sagt er unumwunden: " Er war besser als ich. "

Als herausragend galt sein sehr schonender Fahrstil und sein enormes natürliches Talent, sich auf ein Fahrzeug einzustellen. Das war aber auch ein Nachteil, den dadurch wurden die Wagen nicht verbessert. Der zurückhaltende schottische Farmer fuhr ab 1960 in der Formel 1, ausschließlich für Lotus unter Teamchef Colin Chapman, zu dem er eine außerordentlich gute Beziehung pflegte.

Sein erstes F1-Rennen gewann er 1962 im belgischen Spa, wo zwei Jahre zuvor sein Teamkollege tödlich verunglückt war. Im selben Jahr wurde er Vizeweltmeister, ebenso wie auch 1964. Schon 1963 wurde er überlegen Weltmeister, darauf erneut 1965. 1965 gewann er zudem das Indianapolis 500.

Ab der Saison 1966 wurden neue Regeln eingeführt und der Hubraum verdoppelt, aber Lotus hatte noch keinen geeigneten Motor und mußte vorerst modifizierte alte Aggregate verwenden. Von BRM wurde dann der aus 2 Achtzylindern zusammengesetzte 16-Zylinder-Motor zur Verfügung gestellt. Das schwere, vibrierende Ungetüm mit unausgereifter Motor/Getriebe-Abstimmung wurde selbst von Jackie Stewart als "unfahrbar" bezeichnet. Trotzdem gewann Clark einmal mit einem Lotus33-BRM-H16. Der Sieg in diesem Wagen brachte Clark viel Respekt unter den Fahrerkollegen ein.

Jim Clark Gedenkstätte am Hockenheimring

Im Jahre 1967 wurde der bahnbrechende Lotus 49 eingeführt, mit dem ebenso neuartigen Ford-Cosworth DFV V8. Clark gewann auf Anhieb und dann mehrmals, fiel aber auch oft wegen Defekten aus. Das Triebwerk wurde bis 1982 zum erfolgreichstem Motor der Formel 1-Geschichte.

Der Grand Prix von Intalien 1967 war mehr als ein Rennen, es war ein Naturereignis, das sicherlich grösste Rennen Clarks und damit der F1-Historie überhaupt.

Clark war in Führung liegend, verlor eine komplette Runde an der Box, holte diese anschließend wieder auf (!) und setzte sich wieder an die Spitze! Kurz vor Schluss konnten die Benzinpumpen die Restmenge Sprit nicht mehr fördern und Clark schied aus. Surtees gewann das Rennen.

Zeugen dieser Ausnahmefahrt sprechen noch heute davon.

Es war eine der ganz seltenen Gelegenheiten Clark wirklich an seinem eigenen Limit fahren zu sehen, für ihn reichten normalerweise 80% seines Könnens um die anderen zu deklassieren. Colin Chapman hatte dazu vieles zu sagen. Jimmy wunderte sich nur immer wieder wie langsam die anderen doch fuhren...welch ein Genie...und er hat es bis zu seinem Tod wohl nie wirklich realisiert wie begnadet er war.

Zu der extremen Schnelligkeit gesellte sich eine bis heute unerreichte Ästhetik des Fahrens. Clark im Rennwagen war dynamische Kunst auf höchstem Niveau.

Im Jahre 1968 gewann er noch im Januar das erste F1-Rennen der Saison in Kyalami, wodurch er mit 25-GP-Siegen Juan Manuel Fangio überholte.

Dann wurde die Werbung mit Tabak eingeführt, und auch Jim Clark sollte mit den neuen rollenden Litfaß-Säulen Geld verdienen, auch bei Formel 2-Rennen. Nachdem sein Wagen in der Woche zuvor in Barcelona beschädigt wurde, aber ein Einsatz beim Sportwagen-Rennen in Brands Hatch nicht zustande kam, trat er doch auf dem Hockenheimring an, nachdem er am Abend zuvor noch im Aktuelles Sportstudio interviewt wurde.

Im Regen verunglückte der 32-jährig im Formel 2-Rennen tödlich, vermutlich aufgrund eines schleichenden Plattfußes und Reifenschaden, als er auf der Walgeraden nach dem Motodrom von der Piste abkam und gegen einen Baum schleuderte. Es gab keinen Augenzeugen, da an dieser Stelle keine Zuschauer standen, und die Konkurrenten zu weit hinter Clark fuhren, der sich zum Zeiutpunkt des Unfalls an für ihn ungewohnter Position im Mittelfeld fuhr. Erst später wurden Leitplanken aufgestellt und nahe seiner Unfallstelle eine Bremsschikane errichtet, die "Jim-Clark-Schikane" getauft wurde.

An der Unglücksstelle wurde auch ein Gedenkstein errichtwet, der im Zuge der umfangreichen Umbauarbeiten am Hockenheimring (Verkürzung und geänderte Stre3eckenführung, um weiterhin "Formel-1-tauglich zu sein) in Richtung Motodrom versetzt wurde.

Der Tod Clarks schockte insbesondere die Fahrer-Kollegen. "Wenn es ihn erwischt, dann kann es jeden von uns erwischen" war der Tenor. Tatsächlich wurden die Sechziger von einer ganzen Reihe von tödlichen Unfällen in den Top-Kategorien des Motorsports überschattet: Zwischen 1967 und 1971 kamen Lorenzo Bandini (Ferrari, Monaco), Lucien Bianchi (Alfa Romeo, Le Mans), Jim Clark (Hockenheim), Mike Spence (Indianapolis), Piers Courage (Zandvoort), Bruce McLaren (Goodwood), Jochen Rindt (Monza), Pedro Rodriguez (Norisring) und Jo Siffert (Brands Hatch)in Rennwagen ums Leben.

Seit 1997 wird im schottischen Duns, wo Clark aufwuchs, jährlich im Juli das Rallye-Rennen Jim Clark Memorial Rally zu seinen Ehren veranstaltet.

Seit 2005 gibt es auf dem Hockenheimring das Jim Clark Revival. In diesem jahr (2006) findet es vom 27. bis 30. April statt. Eine der Attraktionen wird der Rekordversuch des "größten rollenden Automuseums der Welt" für einen Eintrag in das Guiness Book of World Records" sein, bei dem über 1000 klassische Fahrzeuge auf dem Hockenheimring fahren.

Zahlen, Daten, Fakten - Formel 1

Nationalität	Großbritannien
Geburtsort	Kilmany, Schottland
Geburtsdatum	4. März 1936
Gestorben	7. April 1968
Aktuelles Team	--
WM-Titel	2
WM-Punkte insgesamt	274
Siege insgesamt	25
Podiumsplätze	32
Pole Positions	33
Schnellste Runden	28
Starts	72
Führungsrunden	1924
Führungskilometer	9967
Aktueller Fahrer

Weblinks

• http://www.ddavid.com/formula1/clark_bio.htm
• http://www.jimclark-revival.com Jim Clark Revival (Hockenheimring)