Urmeter

Das Urmeter (franz. mètre des archives, Archivmeter) ist jenes 1 Meter lange Platinlineal (Querschnitt: 25,3 × 4,0 mm), das die Längeneinheit Meter zwischen 1799 und 1889 verkörperte. Vielfach wird auch der internationale Meterprototyp von 1889 als Urmeter bezeichnet.

Erstes Urmeter: Einführung des Meters

Am 26. März 1791 beschloss die verfassungsgebende Versammlung in Paris die Einführung einer universellen Längeneinheit. Ein Meter wurde als der 10.000.000 Teil eines Viertels des Erdmeridians (Erdquadrant) definiert, der durch Paris geht. Der Meter war seit dem 7. April 1795 in Frankreich die gesetzliche Längeneinheit. Die Herstellung des Urmeters erfolgte aufgrund der Messung der Strecke von Dünkirchen über Paris bis Barcelona von den beiden französischen Astronomen Delambre und Méchain während der Wirren der französischen Revolution. In Wirklichkeit beträgt die Länge eines Meridians nicht 40.000 km, sondern ca. 40.009 km. Folglich wurde das Urmeter um ca. 0,2 mm zu kurz bestimmt.

Das Urmeter wurde nach seiner Fertigstellung am 22. Juni 1799 im Archiv der französischen Republik in einem Stahlschrank verschlossen, wo es sich bis heute befindet. Es löste seinen provisorischen Vorgänger von 1795 ab.

Zweites Urmeter: Internationaler Meterprototyp von 1889

Am 26. September 1889 wurde das Urmeter von der Generalkonferenz für Maß und Gewicht durch einen Meterprototyp aus einer Legierung aus 90% Platin und 10% Iridium ersetzt. Auf diesem 102 cm langen Normal mit X-förmigem Querschnitt (20 × 20 mm) repräsentierten Strichmarkierungen die Länge von einem Meter. Er ermöglichte eine Längendefinition mit einer Genauigkeit von 10^-7 und war damit um drei Größenordnungen genauer als das Urmeter..

Der Meterprototyp wurde erst 1960 abgelöst, als die Generalkonferenz für Maß und Gewicht den Meter definierte als das 1.650.763,73-fache der Wellenlänge der von Atomen des Nuklids Krypton-86 beim Übergang vom Zustand 5d5 zum Zustand 2p10 ausgesandten, sich im Vakuum ausbreitenden Strahlung. Damit wurden Genauigkeiten von 10^-8 erreicht.

Da die Zeit genauer als Strecken gemessen werden kann, ist der Meter mittlerweile anders definiert. Es ist die Strecke, die das Licht bei Vakuumlichtgeschwindigkeit in 1/299792458 Sekunde zurücklegt.

Siehe auch: Erde, Erdellipsoid, Eichung, Lichtgeschwindigkeit, Meter