Bilbao
Bilbao (baskisch: Bilbo) ist die größte Stadt des Baskenlands und die Hauptstadt der Provinz Bizkaia. Es ist eine der wichtigsten Industrie- und Hafenstädte Spaniens und hat rund 350 000 Einwohner (fast 900 000 im Umland).
Geographie
Bilbao liegt an der Mündung des Nervión in den Golf von Biscaya (Atlantik).
Sehenswürdigkeiten
In den 1990er Jahren hat Bilbao, das zuvor abseits der touristischen Routen lag, eine weitreichende Neukonzeption seiner Innenstadt unternommen. So entstand bis 1995 eine 28 km lange Metrolinie, deren Bahnhöfe von Sir Norman Foster entworfen wurden.
Einen weiteren Neubau stellt die Brücke "Zubizuri" des Architekten Santiago Calatrava dar, die einem aufgeblähten Segel nachempfunden ist.
Zentrum des touristischen Interesses ist neben der ältesten Schwebefähre der Welt über den Nervión das bis 1997 von dem amerikanischen Architekten Frank O. Gehry errichtete Guggenheim-Museum. Der spektakuläre Museumsbau aus Titan, Glas und Kalkstein ist eines der wichtigsten Beispiele avantgardistischer Architektur des 20. Jahrhunderts weltweit. Dabei korrespondiert das Museum mit der sonst oft gesichtslos-industriellen Gestalt Bilbaos, indem es etwa die benachbarte Brücke "La Salve" mit seinen Wänden "umschließt". Schwerpunkt der Sammlung ist die abstrakte Kunst.
Touristisch im Schatten dieser Neubauten befindet sich die belebte, von engen Straßen geprägte Altstadt Bilbaos (Casco Viejo). Die Innenstadt weist eine architektonisch interessante Mischung von Alt- und Neubauten verschiedenster Stilrichtungen auf. Das bunt gemischte Stadtbild kann sowohl als innovativ als auch als unreglementiert bezeichnet werden, in allen Faellen ist das Resultat eine sehenswerte und lebhafte Stadt. Dazu tragen vorallem die vielen Parks und Gruenflaechen auf den an das Stadtzentrum angrenzenden Haengen bei, die schnell zu Fuss vom Zentrum erreicht sind und einen einmaligen Ausblick auf die Stadt erlauben.
In Bilbao spielt der äußerst populäre Fußballverein Athletic Club, der traditionell nur mit baskischen Spielern besetzt ist eine wichtige Rolle.
Verkehr
Hauptträger des öffentlichen Personennahverkehrs sind die Metro Bilbao (U-Bahn) und die Straßenbahnlinie EuskoTran.