Rangeinteilung der Kriegsschiffe

Mit der Entwicklung der Kiellinien - Taktik der Flotten im 17. Jahrundert begann man, die Kriegsschiffe entsprechend ihrer Fähigkeit, im Kampf in der Linie zu segeln, in Ränge einzuteilen (engl.: rating of warships). Die Entscheidenden Faktoren hierbei waren die Größe, die damit verbundene Widerstandsfähigkeit und die Anzahl der Kanonen, die das Schiff tragen konnte. Als Beispiel sei die Rangeinteilung der Royal Navy aufgeführt, wie sie im 18. Jahrhundert galt; die Einteilungen der anderen Marinen waren sehr ähnlich.

1. Rang: 100 und mehr Kanonen

2. Rang: 98 - 90 Kanonen

3. Rang: 80 - 64 Kanonen

4. Rang: 60 - 50 Kanonen

5. Rang: 44 - 32 Kanonen

6. Rang: 28 - 20 Kanonen

Nicht klassifiziert: Sloops bzw. Korvetten, Kriegskutter usw.

Die Schiffe des 1. bis 4. Ranges waren die eigentlichen Linienschiffe. Jedoch galten Mitte des 18. Jahrhunderts bereits die 50 - Kanonen - Schiffe als zu schwach für die Schlachtlinine, ebenso wie die kleinen 40 Kanonen - Zweidecker des 5. Ranges. Obgleich nie für die Linie gedacht, waren die Fregatten auch klassifiziert, im 5. und 6. Rang. Sloops, Kriegskutter und ähnliche Fahrzeuge mit bis zu 18 Kanonen waren nicht klassifiziert. Die klassifizierten Schiffe wurden von Offizieren im Kapitänsrang kommandiert, Sloops von Commandern und kleinere Schiffe von Leutnanten.