Wide Area Information Servers

Unter der Leitung von Brewster Kahle wurde der Suchdienst WAIS entwickelt. WAIS ('Wide Area Information Server System) steht seit 1991 öffentlich im Internet.

Innerhalb des 'WAIS Datenbanksystems werden Dateien gelistet, die im Internet erreichbar sind. WAIS ermöglicht erstmals eine Volltextsuche innerhalb des Datenbestandes. Um WAIS zu nutzen, benötigt man einen speziellen WAIS Clienten, der in der Lage ist, mit den WAIS Servern zu kommunizieren.

Alle WAIS Server führen einzelstehende Datenbestände, d.h. die Datenbestände sind nicht auf einer Datenbank zentralisiert, noch tauschen die Server Daten miteinander aus.

Jeder WAIS-Server beinhaltet eine oder mehrere Datenbanken, die ein bestimmtes Informationsangebot, z.B. Archäologie, Biologie, Gedichte oder Wetterberichte enthalten. Um sich einen Überblick über die vorhandenen WAIS-Server zu verschaffen gibt es das directory-of-servers, ein Verzeichnis von WAIS-Servern, bei der quake.think.com . Für jede Datenbank gibt es eine Source-Description, die Auskunft gibt über den Inhalt einer Datenbank sowie den dazugehörigen WAIS-Server.

Über WAIS war es erstmals möglich, vollständig unterschiedliche Datenbestände über eine einheitliche Nutzeroberfläche, den WAIS Client zu durchsuchen. Der Suchmechansismus von WAIS war Grundlage der weiteren Entwicklung mit GOPHER und VERONICA.