Plotin

Plotin (geboren um 205, gestorben 270) gilt als der Hauptvertreter des Neuplatonismus.

Leben

Viele biographische Einzelheiten über Plotin stammen aus der Einleitung des Porphyrios in seiner Ausgabe von Plotins Enneaden. Danach war Plotin 66 Jahre alt, als er im zweiten Jahr des Herrschaft des Kaisers Claudius starb. Plotin, der "das Sein im Körper" ablehnte, er befasste sich nie mit seinen Vorfahren, seinen Geburtsort oder -datum. Eunapius überliefert jedoch, dass er in Lyco oder in Lycopolis in Ägypten geboren sei.

Er begann das Studium der Philosophie mit 27 Jahren um 232 in Alexandria. Plotin war mit keinem Lehrer zufrieden, bis ein Freund vorschlug, er solle zu Ammonius Saccas gehen. Nach einem Vortrag des Ammonius erklärte er seinem Freund, "dies ist der Mann, den ich suchte" und begann ein intensives Studium unter diesem Lehrer, der darum als "Vater" des Neuplatonismus gelten kann.

In Alexandria blieb Plotin bis zum 38. Lebensjahr, als er beschloss, die philosophischen Lehren der Perser und Inder zu erforschen. Er nutzte eine Gelegenheit, die Armee von Gordian III. nach Persien zu begleiten. Jedoch fand er nach dem Tod Gordians nur mit Schwierigkeiten den Rückweg aus dem feindlichen Land in das sichere Antiochien.

Mit 40 Jahren, während des Herrschaft Philipps des Arabers, zog er nach Rom, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er zog eine Anzahl von Schülern dieser Stadt an. Sein innerster Kreis umfasste Porphyrios, Gentilianus Amelius von Toskana, den Senator Castricius Firmus und Eustochius von Alexandria - einen Arzt, der ihn bis zu seinem Tod versorgte.

Weitere Schüler waren: Zethos, ein gebürtiger Araber, der vor Plotin starb und ihm ein Erbe und etwas Land hinterließ; Zoticus, ein Kritiker und Dichter; Paulinus, ein Arzt von Scythopolis; und Serapion von Alexandria. Er hatte Schüler aus dem römischen Senat neben Castricius, Marcellus Orontius, Sabinillus und Rogantianus. Frauen zählten ebenfalls zu seinen Schülern, so Gemina und ihre Tochter, in deren Haus er während seines Aufenthaltes in Rom lebte; sowie Amphiclea, die Frau von Ariston dem Sohn des Iamblichus. Er war ein Partner des Philosophen Cassius Longinus.

Plotin genoss auch das Ansehen des Kaisers Gallienus und seiner Frau Salonica. Er suchte, Gallienus für die Sanierung der verlassenen Siedlung Campania zu gewinnen, die als Stadt der Philosophen bekannt war, in der die Einwohner unter dem Gesetz Platos leben sollten. Die kaiserliche Unterstützung kam jedoch nicht zustande.

Nachdem Porphyrios nach Sizilien gegangen war, vernahm er die Nachricht vom Tod Plotins. Der Philosoph verbrachte seine letzten Tage zurückgezogen auf dem Gut in Campanien, das sein Freund Zethus ihm vermacht hatte. Nach der Überlieferung des Eustochius waren Plotins letzte Worte: "Erstrebe, das Göttliche in dir selbst dem Göttlichen in Allem zurück zu geben." In diesem Moment kroch eine Schlange unter das Bett Plotins und verschwand durch ein Loch in der Wand; im selben Moment starb Plotin.

Außer durch Ammonius wurde Plotin wesentlich durch die Arbeiten des Alexander von Aphrodisias und Numenius beeinflusst.

Werk

Porphyrios verfasste die Schriften, die als Plotins „Enneaden“ bekannt wurden, von 253 bis wenige Monate vor seinem Tod. Plotin war wegen seines schlechten Sehvermögens nicht imstande, seine eigene Arbeit zu korrigieren. Seine Schriften bedurften der Assistenz des Porphyrios: Die Handschrift Plotins war zitterig, er trennte die Wörter nicht richtig, und er interessierte sich nicht für den Ausdruck. Auch lehnte er den Aufwand des Neuschreibens ab, so übergab er die Aufgabe dem Porphyrios, der die Schriften nicht nur stilistisch überarbeitete, sondern sie so anordnete, wie wir sie jetzt haben.

Lehre

Plotin lehrte das Bestehen eines unbeschreiblichen Einen und als dessen "Ausströmung" das Universum (wörtlich: "zum Einen Gewendetes") als Abfolge von Wesen, die dem Einen mehr oder weniger nahe sind. Spätere Neuplatoniker schmückten das vergleichsweise einfache System Plotins polytheistisch aus, indem sie Hunderte von Gottheiten zwischen dem Einen und dem Menschen platzierten.

Der Neuplatonismus diente häufig als philosophische Grundlage des Paganismus und als Mittel zur Verteidigung des Paganismus gegen das Christentum; aber auch viele Christen wurden vom Neuplatonismus beeinflusst.