Kieselalgen

Die Kieselalgen (Diatomeae) sind stets unbegeißelte sind und einzellig. Von ihnen gibt es rund 6000 Arten. Der Name Kieselalge kommt von der Schale aus Kieselsäure (Siliziumdioxid), der die Zelle umgibt. Sterben die Zellen sinken sie auf den Grund des Gewässers ab und bilden eine Ablagerung. In der Kreidezeit sind so zahlreiche Fossilien entstanden.

Es werden aufgrund der Schalengeometrie man zwei Ordnungen innerhalb der Kieselalgen unterscheiden: zentrische Kieselalgen (Centrales) besitzen runde Schalen, während pennate Kieselalgen (Pennales) stab- oder schiffchenförmige, mitunter auch bogen- oder S-förmig gekrümmte Gehäuse besitzen.

Die Kieselalgen sind Hauptbestandteil des Meeresphytoplanktons und spielen eine wesentliche Rolle als Primaerproduzenten in der Nahrungskette.