Thermopapier

Thermopapier ist eine Papiersorte, die auf der zu bedruckenden Seite mit einer thermosensitiven Schicht versehen ist. In dieser Schicht sind Pigmente, Binder, Farbbildner, Entwickler und Hilfsstoffe enthalten, die unter Einwirkung von Wärme einen meist schwarzen Farbstoff bilden.

Das Thermopapier wird an den zu beschreibenden Stellen punktuell erhitzt (z. B. durch kleine Heizelemente). Dadurch reagieren Farbbildner und Entwickler und ergeben einen schwarzen oder anders farbigen (z. B. rot oder blau) Farbton. Durch unterschiedlich hohe Drucktemperaturen lassen sich auf dafür geeignetem Thermopapier in speziellen Druckern auch mehrere Farbstufen realisieren.

Der Thermodruck hat den Vorteil, dass er ohne weitere Verbrauchsmaterialien, wie z. B. Farbbänder auskommt. Da der Drucker nur wenige bewegliche Teile hat, ist seine Lebensdauer erheblich höher als die von z. B. Nadeldruckern und Ink-Jet-Druckern.

Thermopapier ist in Flächengewichten von 48 bis 240 g/m² erhältlich. Deswegen kann Thermopapier z. B. in Kassen, Fahrkartenautomaten und Kontoauszugsdruckern verwendet werden.

Billige Thermopapiere altern sehr schnell, sodass die Schrift schon nach wenigen Wochen stark verblasst. Vor allem bei Rechnungen und anderen Dokumenten, die über mehrere Jahre aufbewahrt werden müssen, ist dies problematisch. Hier sollte notfalls eine Kopie auf Normalpapier angefertigt werden. Dies wird auch von Supermärkten (Beispiel: Real) und einigen Banken (Beispiel: Einige Filialen der Volksbank) auf der Rückseite der Kassenbons bzw. Kontoauszüge erwähnt. Um Kosten zu sparen, wird also die Notwendigkeit, aufbewahrungsfähige Kopien herzustellen, dem Kunden aufgehalst.

Um das Schriftbild möglichst lange zu erhalten, sollte man Thermopapier nicht dem direkten Sonnenlicht, keiner großen Wärme und keinen Weichmachern wie sie z. B. in Kunststofffolien enthalten sind aussetzen. Auch Gerbstoffe, wie sie gelegentlich in Leder (Geldbörsen) vorkommen, können das Druckbild verblassen lassen. Prinzipiell ist die Haltbarkeit aber stark von der Qualität des Thermopapiers abhängig. Es gibt auch Thermopapiere mit 25-jähriger Haltbarkeitsgarantie.

Die Entwicklung geht momentan dahin, für spezielle Anwendungen wiederbeschreibbare Thermofolien einzuführen, die sich mehrfach beschreiben und löschen lassen.