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Höhle

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Der Begriff Höhle wird in der Medizin und Zoologie für einen Hohlraum verwendet, siehe Bauchhöhle.

Eine Höhle ist ein natürlicher unterirdischer Hohlraum, der groß genug ist, um von Menschen betreten zu werden.

Diese gängige Definition des Begriffs Höhle aus der Speläologie (Höhlenkunde) unterscheidet sich ein wenig vom umgangssprachlichen Gebrauch.

Höhlen sind ausschließlich natürliche Hohlräume. Damit sind Höhlenwohnungen und andere künstliche Höhlen wie (Schau)Bergwerke eigentlich gar keine Höhlen. In letzter Zeit wird dafür immer häufiger der Begriff Subterranea benutzt, der eigentlich von dem lateinischen Wort für unterirdisch abgeleitet ist, aber in dieser Form bisher meist im Englischen verwendet wird.

Höhlen entstehen durch geologische Prozesse, also Verwitterung, Erosion, Auswaschung, chemische Auflösung, Tektonik und vieles mehr. Dadurch wird Gesteinsmaterial entfernt und abtransportiert, so dass ein Hohlraum entstehen kann. Allerdings gibt es auch Höhlen, die bereits mit dem Gestein selbst entstehen, so dass kein späterer Abtransport mehr nötig ist. Man unterscheidet deshalb Primärhöhlen, die mit dem Gestein entstehen von Sekundärhöhlen, die später entstehen.

siehe auch: Mischungskorrossion, Tropfstein, Grotte

Höhlenarten

  • Klassische Höhlen: Das Gangsystem ist überwiegend horizontal. Sie können leicht begangen werden - die meisten Schauhöhlen sind von diesem Typ.
  • Schachthöhlen: Ihr Gangsystem ist vorwiegend vertikal. In Frankreich heißen sie Aven und sind im Department Ardèche und in der Provence weit verbreitet. Sie können sehr tief sein, wie etwa der Aven Jean Nouveau mit fast 800 m. Bekannte Schacht- und Schauhöhlen sind die Laichinger Tiefenhöhle, Aven d'Ornac (Ardèche).
  • Flusshöhlen: Diese Höhlen enthalten einen unterirdischen Flusslauf. Bekannt ist die 8 km lange Kreuzberghöhle (Krizna Jama) in Jugoslavien mit 22 Seen und zwei untereinander liegenden Wassersystemen.
  • Eishöhlen: sind Höhlen, in denen sich dicke Eisschichten das ganze Jahr über halten. Eine bekannte Schauhöhle ist die Eisriesenwelt in Werfen.
  • Lavahöhlen: entstehen, wenn Lavaströme nach dem Abebben einer Eruption leer laufen.

Bekannte Höhlen

Österreich

Deutschland

Frankreich

Kroatien

Schweiz

Slowenien

Spanien

Griechenland

Australien

Chile

Mexiko

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