Durrës
Durrës (alban. auch Durrësi, griech. Dyrrhachion, ital. Durazzo, serb./maz./bulg. Drač) ist die wichtigste Hafenstadt Albaniens, ca. 40 Kilometer westlich von Tirana an der Adria. Es bestehen von hier aus Fährverbindungen nach Bari, Brindisi, Ancona und vielen anderen italienischen Städten. Die Stadt hat etwa 85.000 Einwohner.
Geschichte
In der Antike war Durrës als Ausgangspunkt der Via Egnatia, die das östliche Adriaufer mit Byzantion (später Konstantinopel) verband, eine bedeutende Stadt.
Viele Häuser im italienischen Stil, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entstanden, prägen noch heute das Stadtbild im Zentrum. Auf einem Hügel über der Stadt thront eine Villa, die dem späteren König Ahmed Zogu als Sommerresidenz diente.
Im Mittelalter stand Durrës unter der Herrschaft Venedigs, der Despoten von Epiros und dem Königreich Neapel, bevor nach einem letzten venezianischen Intermezzo im 15. Jahrhundert die Osmanen die Stadt einnahmen. Aus venezianischer Zeit sind noch Teile der Stadtmauer und mehrere ihrer Türme erhalten.
1914 war Durrës für kurze Zeit Hauptstadt Albaniens, als der Deutsche Wilhelm von Wied sechs Monate lang Fürst von Albanien war. Als nach dem Ersten Weltkrieg die Unabhängigkeit Albaniens wiederhergestellt wurde, erklärte man Tirana zur neuen Hauptstadt.
Verkehr
In Durrës befindet sich der zentrale Bahnhof, Sitz und Werkstätten der albanischen Eisenbahn. Im Jahr 2000 wurde die erste albanische Autobahn (Tirana - Durrës) fertiggestellt.
Kultur und Sehenswürdigkeiten
Museen
Die größte Sehenswürdigkeit in Durrës ist das Amphitheater, welches erst im 20. Jahrhundert durch Zufall beim Anlegen eines Weinkellers wiederentdeckt wurde. Man stieß damals auf einen unterirdischen Hohlraum, der als Zugang zum Amphitheater diente. Daraufhin legte man das gesamte Areal frei. Unter den Zuschauerrängen wurde eine Kapelle mit einem eindrücklichen Mosaik entdeckt. Das Amphitheater kann heute besichtigt werden. Andere Überreste aus römischer Zeit (Säulen, Hausmauern) sind nicht zugänglich.
Zahlreiche Fundstücke der Gegend werden im Archäologisches Museum von Durrës ausgestellt.
Ausflugsziele
Das ein wenig südlich von der Stadt gelegene Durrës Plazh (alban. für Strand) ist beliebter Badeort von Albanern aus dem In- und Ausland. Der ehemals schöne Strand mit vielen Bäumen wurde nach dem Ende des Kommunismus mehrheitlich verbaut. Hohe Appartmenthäuser und zahlreiche (oft illegal errichtete) Hotels dominieren jetzt die Küste.