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Knowle wuchs in Vorarlberg auf. Sein Name stammt von seinem aus Indien stammenden Großvater, seine Großmutter war Italienerin. Mit 14 Jahren war er bereits einer der besten Tennisspieler seiner Klasse. Sechs Jahre später war seine Karriere beinahe am Ende, als er sich mit seinem Vater heftig zerstritt und keine finanzielle Unterstützung mehr erhielt. So konnte er sich nur mit den Einkünften aus seinem Engagement in der Staatsliga über Wasser halten.
Einige Zeit später machte Tony Pickard Knowle das Angebot, ihn zu trainieren. Doch Knowle sagte ab. Die Wende in seiner Karriere kam, als er mit Thomas Bischof, einem Aushängeschild des Vorarlberger Tennis, zu trainieren begann. Die Erfolge mehrten sich langsam, aber kontinuierlich.
Karriere - Höhepunkte
Einzel
Julian Knowle ist einer der wenigen Spieler auf dem Circuit, der die Vorhand und Rückhand beidhändig spielt. Sein bestes Ranking im Einzel schaffte er im Jahr 2002 mit Platz 86, in diesem Jahr war er sowohl bei den Australian Open als auch bei den French Open in Runde zwei. Ab dem Jahr 2004 kam jedoch der Absturz in der Rangliste im Einzel: Er musste bei fast jedem Turnier in die Qualifikation, die er am Anfang noch oft überstand, doch seit Chennai 2005 stand er nie wieder in einem Hauptfeld eines ATP-Turnier.
Doppel
Knowle spezialisierte sich immer mehr auf das Doppel. Schon parallel zu seiner Einzel-Karriere hatte er große Erfolge, wie den Wimbledon-Finaleinzug im Jahre 2004 mit seinem damaligen Partner Nenad Zimonjic. Ab dem Jahr 2005 begann er mit seinem österreichischem Landsmann Jürgen Melzer Doppel zu spielen. Mit ihm gewann er zwei Titel (St. Petersburg und Casablanca) und schaffte viele Finaleinzüge am Ende des Jahres 2006. Doch als Melzer sich im Jahr 2007 mehr auf das Einzel konzentrieren wollte, spielte Knowle seitdem mit dem Schweden Simon Aspelin zusammen, mit dem er überraschend große Erfolge feierte. Schon im Sommer 2007 gewann er mit den Skandinavier drei Turniere (Pörtschach, Båstad und Halle).
Seinen vorläufigen Karrierehöhepunkt erreichte er am 7. September 2007, als er, wiederum an der Seite von Aspelin, den Doppel-Titel bei den US-Open gewann. Im Viertelfinale schlug das an Nummer 10 gesetzte österreichisch-schwedische Duo dabei das topgesetzte Paar Mike Bryan / Bob Bryan. Im Finale setzten sich Aspelin/Knowle gegen die Tschechen Lukáš Dlouhý und Pavel Vízner mit 7:5 und 6:4 durch. Knowle ist der zweite Österreicher nach Thomas Muster, der ein Grand-Slam-Turnier in der allgemeinen Klasse gewinnen konnte.
Im Herbst desselben Jahres konnte das Team außerdem noch das Finale des Tennis Masters Cups erreichen, wo sie sich allerdings Mark Knowles und Daniel Nestor klar mit 6:2 und 6:3 geschlagen geben mussten.
2009 gewann er an der Seite von Jürgen Melzer die Doppelwettbewerbe bei den ATP-Turniern in New Haven und Tokio.
Für die Saison 2010 plante Knowle die Zusammenarbeit mit dem Schweden Robert Lindstedt, ein Versuch, der angesichts von vier Auftaktniederlagen jedoch schon im Februar beendet wurde. Sein bestes Ergebnis erzielte das Team bei den Open 13 in Marseille, wo es bis ins Finale vorstieß. Danach spielte Knowle mit Andy Ram. Bei den French Open erreichte er das Finale im Mix-Berwerb und das HF im Herren-Doppel. In Wimbledon erreichte er das Viertelfinale im Mixed-Bewerb.
Für 2011 ist wieder eine Zusammenarbeit mit Simon Aspelin geplant.
Erfolge
Legende (Anzahl der Siege)
Grand Slam (1)
Tennis Masters Cup (1)
ATP Masters Series ATP World Tour Masters 1000
ATP International Series Gold ATP World Tour 500 (1)
Österreich