Arethusa (Mythologie)

Arethusa ist der Name eine der Nereiden, der Nymphe der Quelle Arethusa auf der Insel Ortygia bei Syrakus, von der im Altertum vermutet wurde, dass sie eine unterirdische Verbindung zum Fluss Alpheios besitze. Um die Quelle und den Fluss rankt sich folgende Sage:

In die Nymphe Arethusa verliebte sich der Jäger (manchmal auch: Flussgott) Alpheios, stieß aber bei Arethusa nicht auf Gegenliebe. Als er ihr bei der Jagd nachstellt, wird Arethusa zu ihrem Schutz von den Göttern als Quelle nach Sizilien versetzt. Alpheios wird dagegen zu einem Fluss im Peloponnes verwandelt. Seine Wasser aber suchen im Meer noch immer nach der Nymphe...

Arethusa wurde in Syrakus als göttlich verehrt. Ihr Bildnis findet sich auf einer Vielzahl syrakusianischer Münzen der Antike.

Später wurde Arethusa auch als Muse des Hirtengedichts angesehen.

Den Namen Arethusa führten zahlreiche andere Quellen, zum Beispiel eine auf Ithaka, auf Euböa bei Challis, bei Theben in Böotien und bei Argos im Peloponnes.

Literatur

• Lexikon der griechischen und römischen Mythologie, Herbert Hunger, 6. Auflage, Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg