Bristol City

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Der Bristol City Football Club ist ein englischer Fußballverein aus Bristol und spielt aktuell in der Football League One, der dritten englischen Liga. Die Heimspiele werden im Ashton Gate Stadium ausgetragen. Der aktuelle Trainer des Vereins ist seit dem 23. September 2005 Gary Johnson.

Der Klub tritt zur Zeit zu seinen Heimspielen vollständig rotgekleidet an, obwohl in der Vergangenheit in der Regel die Kombination aus rotem Trikot und weißen Shorts bevorzugt wurde. Die Farbe der Auswärtsspielkleidung in der Saison 2005/06 ist ein champagnerfarbenes Gold, wobei in dieser Hinsicht in der Vergangenheit mit diversen Alternativen experimentiert worden war. Dabei reichte die Palette von weißen Trikots und schwarzen Shorts bis zu einer jeweils gelben, grün und lila bzw. komplett schwarzen Spielkleidung. Der Spitzname des Vereins lautet The Robins, wobei ein Rotkehlchen von 1976 bis 1994 auf dem Vereinswappen zu sehen war.

Die Bristol Rovers stellen den Lokalrivalen von Bristol City dar und in der Vergangenheit hat sich zwischen beiden Vereinen eine große Antipathie aufgebaut. Dazu gehört der Streit, welchem der beiden Vereine der Status des in Bristol ältesten Vereins zusteht. Die Rovers stellen dabei den ältesten Profiverein von Bristol dar, wobei Bristol City auf eine längere Ligazugehörigkeit verweisen kann. Die Mehrheit der Anhänger von Bristol City stammen aus dem Süden der Stadt, wohingegen die Rovers mehr im Osten Bristols ansässig sind. Obwohl beide Vereine in den letzten Jahren keine nennenswerten Erfolge aufweisen konnten, positionierte sich City gewöhnlicherweise höher im englischen Fußball als die Rovers, die zur Zeit in der Football League Two spielen.

Geschichte

Der Klub wurde im Jahr 1897 gegründet, nachdem Bristol South End F.C. zu einem Profiverein wurde und seinen Namen in Bristol City änderte. Im Jahr 1900 fusionierte der Verein mit dem Lokalrivalen Bedminster F.C., der selbst 1887 als Southville ins Leben gerufen worden war. Nur ein Jahr später trat Bristol City der FA bei und war ab 1906 in der First Division vertreten, nachdem man ein Jahr zuvor die Second Division als Meister verlassen hatte. Die Neulinge konnten bereits im ersten Jahr in der höchsten Spielklasse die Vizemeisterschaft gewinnen und wurden bis in die 1930er-Jahre als „Bristol Babes“ bekannt. Dennoch stieg der Verein bereits im Jahr 1911 wieder aus der ersten Liga ab und sollte auch in den nächsten 65 Jahren dorthin nicht mehr zurückkehren.

In den 20ern pendelte Bristol City stetig zwischen der Second Division und der Third Division South und verblieb in der dritten Liga bis zum Ausbruch des 2. Weltkrieges. Nach der Wiederaufnahme des Spielbetriebs übernahm Harry Dolman die Präsidentschaft des Vereins und führte den Verein über 30 Jahre lang in dieser Position. In den frühen 50er-Jahren plante die Firma, für die Dolman arbeitete, die erste Flutlichtanlage, die im Ashton Gate installiert wurde. Nach einer sportlichen Aufwärtsbewegung in den späten 1950er-Jahren, als der Verein fünf Jahre lang in der zweiten Liga spielen konnte, kehrte Bristol City 1965 erneut dorthin zurück. Im Jahr 1967 wurde Alan Dicks als Trainer verpflichtet und führte den Verein 1976 als Vizemeister der zweiten Liga nach langer Abstinenz wieder in die englische Eliteklasse.

Nach vier Spielzeiten in der ersten Liga, in denen der Verein eine Saison maximal auf dem 13. Platz (1978/79) abschliessen konnte, stieg Bristol City 1980 wieder ab und musste sogar in den darauffolgenden beiden Spielzeiten bis in die Fourth Division hinunter gehen. Der Klub ging bankrott und konnte 1982 den Spielbetrieb unter dem neuen Besitzer „BCFC plc“ nur aufrecht erhalten, weil acht hochbezahlte langjährige Spieler (die sogenannten „Ashton Gate Eight“) den Verein verließen und auf weitere Ansprüche verzichteten.

Der Aufenthalt in den Niederungen des englischen Profifußball dauerte mit zwei Jahren nur sehr kurz an und Bristol City spielte seitdem bis heute stets entweder in der zweiten oder dritten Liga. Die späten 90er-Jahre gestalteten sich turbulent, als der Klub in vier Jahren fünf Trainer ausprobierte. Im Juni 2000 wurde Danny Wilson neuer sportlicher Leiter in Bristol, verließ den Verein dann jedoch wieder im Juni 2004, nachdem man sowohl 2003 als auch 2004 nach einem dritten Platz in der Meisterschaft knapp in den Play-off-Spielen scheiterte. Es folgte der ehemalige langjährige Mittelfeldspieler Brian Tinnion, der den Verein als Spielertrainer in seiner ersten Saison auf den siebten Platz führte und die Qualifikation zu den Play-offs verpasste.

Im Sommer 2005 nahm der Verein große Veränderungen in der Mannschaft vor und verpflichtete mit Marcus Stewart (der in seiner Jugendzeit Anhänger von Bristol City war) und Michael Bridges zwei ehemalige Stürmer aus der Premier League. Dennoch verpatzte der Verein den Start in die Saison 2005/06, als man in den ersten drei Spielen ohne Torerfolg blieb. Obwohl sich dies mit einem 4:2-Sieg gegen Port Vale im vierten Spiel änderte, blieben die Resultate ingesamt enttäuschend. Nach einer 1:7-Niederlage gegen Swansea City trat Tinnion zurück und wurde durch Gary Johnson ersetzt, der zuvor bei dem im Westen benachbarten Verein Yeovil Town beschäftigt war. Ein Negativvereinsrekord von neun aufeinanderfolgenden Niederlagen wurde dann am 10. Dezember 2005 mit einem 2:0-Sieg gegen Huddersfield Town beendet.

Erfolge

Am 26. April 1909 spielte der Verein im Finale des FA Cups, in dem man Manchester United im Crystal Palace National Sports Centre mit 0:1 unterlag. Im Jahr 1934 gewann der Klub nach einem 3:0-Endspielsieg gegen die Tranmere Rovers den Welsh Cup.

Die beste Platzierung in der englischen Meisterschaft war im Jahr 1907 der Gewinn der Vizemeisterschaft hinter Newcastle United.

Weitere kleinere Erfolge waren der Gewinn der Zweitligameisterschaft im Jahr 1906 und die dreimalige Meisterschaft der Third Division South. Darüberhinaus konnte der Verein im Jahr 1986 die Freight Rover Trophy und zuvor 1978 den Anglo-Scottish Cup erringen.