Precision Approach Path Indicator

File:PAPI e CAT.gif

In questa foto si possono vedere le quattro luci bianche del PAPI a sinistra della pista, infatti la posizione da cui è scattata la foto è decisamente troppo alta per l'atterraggio. Le luci che si vedono invece sul prolungamento della pista sono le luci del sistema di avvicinamento strumentale CALVERT

In aeronautica, il PAPI (acronimo di Precision Approach Path Indicator) è un sistema costituito da quattro luci bicromatiche poste a lato della pista che permette di mantenere il corretto sentiero di discesa agli aeromobili in avvicinamento ad una pista.

Funzionamento del PAPI a quattro luci

Tutte e quattro le luci sono rosse: si è decisamente troppo bassi.
Tre luci sono rosse e una è bianca: si è leggermente bassi.
Due luci sono rosse e due sono bianche: si è alla quota corretta per l'avvicinamento.
Tre luci sono bianche e una è rossa: si è leggermente alti.
Tutte e quattro le luci sono bianche: si è decisamente alti.

Funzionamento del PAPI a due luci

Talvolta si può trovare un modello semplificato con solo due luci.

Tutte e due le luci sono rosse: si è troppo bassi.
Una luce è rossa e una è bianca: si è alla quota corretta per l'avvicinamento.
Tutte e due le luci sono bianche: si è decisamente troppo alti.

Il PAPI funziona in base al principio della Lente di Fresnel.