„Schlacht um Timor“ – Versionsunterschied

Vorlage:Schlacht Die Schlacht um Timor (Battle of Timor) fand im Pazifikkrieg 1942 bis 1943 während des Zweiten Weltkrieges statt. Auf der südostasiatischen Insel Timor kämpften die Alliierten, hauptsächlich australische und niederländische Truppen, gegen die japanischen Invasoren. Viele Einheimische und portugiesische Kolonisten unterstützten die Alliierten als creados (Guerilla), versorgten sie mit Lebensmitteln oder boten Obdach.

Die alliierten Soldaten führten dabei einen Guerillakrieg auf der besetzten Insel, versorgt von Flugzeugen und Booten, die in Darwin, 650 Kilometer jenseits der Timorsee stationiert waren. Durch die Kämpfe wurde eine komplette japanische Division für mehr als sechs Monate auf Timor gebunden. Die Kommandoaktionen wurden am 10. Februar 1943 beendet, als der letzte australische Soldat aus Timor evakuiert wurde. Die Timoresen führten den Widerstand weiter, was zu Vergeltungsmaßnahmen der Japaner führte, denen zehntausende Timoresen zum Opfer fielen.

Vorbereitungen

Westtimor war 1941 Teil Niederländisch-Indiens, während der Osten die Kolonie Portugiesisch-Timor bildete. Portugal hatte sich im Zweiten Weltkrieg für neutral erklärt.

Eine australische Armeeeinheit mit 1.400 Mann, die Sparrow Force, erreichte am 12. Dezember 1941 Kupang, die Hauptstadt des niederländischen Westteils der Insel. Die Einheit wurde von Lieutenant Colonel William Leggatt kommandiert und gruppierte sich um das 2/40th Battalion der Australian 8th Division (aus Tasmanien) und der 2/2nd Australian Army Independent Company (Westaustralien). Zu der Sparrow Force kamen noch 650 Mann der Königlichen Niederländisch-Indienlegion (Koninklijk Nederlands Indisch Leger KNIL) unter Lt. Col. Nico van Straten inklusive des Timor und Dependenzen Garnisonsbataillon, einer Kompanie des VIII. Infanteriebataillon, einer Reserveinfanteriekompanie, einem Maschinengewehrzug des XIII. Infanteriebataillons und einer Artilleriebatterie. Die Landstreitkräfte wurden durch 12 leichte Bomber vom Typ Lockheed Hudson des No. 2 Squadron der Royal Australian Air Force (RAAF) und einem 189 Mann starkem Kontingent der britischen 79th Light Anti-Aircraft Battery der Royal Artillery, die bereits bei der Luftschlacht um England gekämpft hatten. Die alliierten Truppen waren um das strategisch wichtige Flugfeld von Penfui stationiert. Einige Einheiten waren auch in Klapalima, Usapa Besar, Babau stationiert, die Versorgungsbasis der Sparrow Force lag weiter östlich in Champlong.

Portugal hatte bis zu diesem Zeitpunkt jegliche Zusammenarbeit mit den Alliierten abgelehnt und plante 800 seiner Soldaten aus Mosambik nach Portugiesisch-Timor zu bringen, die die Kolonie gegen eine mögliche japanische Invasion schützen sollten. Da die Alliierten dadurch ihre Flanke als offen ansahen, besetzte eine 400-Mann-starke Streitmacht aus Australiern und Holländern Portugiesisch-Timor. Der portugiesische Diktator António de Oliveira Salazar protestierte dagegen bei den alliierten Regierungen. Der Gouverneur Portugiesisch-Timors Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho erklärte sich selbst zum Gefangenen, um das Erscheinungsbild der Neutralität zu bewahren. Die 500 Soldaten der portugiesischen Armee leisteten jedoch keinen Widerstand gegen die Alliierten. Lokale Behörden kooperierten sogar im Stillen mit den ihnen. Der Großteil der niederländischen Truppen unter van Straten und die gesamte 2/2nd Independent Company wurde nach Portugiesisch-Timor verlegt. Dort wurden sie in kleinere Einheiten auf das Territorium verteilt. Im Januar 1942 bildeten die Truppen auf Timor eine Schlüsselposition in der sogenannten Malay Barrier unter dem American-British-Dutch-Australian Command. Weitere australische Unterstützungseinheiten erreichten Kupang am 12. Februar. Mit dabei war Brigadier William Veale, der zum Kommandeur (CO) der alliierten Truppen auf Timor wurde. Zu diesem Zeitpunkt litten viele Mitglieder der Sparrow Force unter den tropischen Bedingungen, Malaria und anderen Krankheiten.

Am 26. Januar kam es zu ersten Angriffen durch japanische Flugzeuge. Neben der britischen Flak, kamen auch 11 Curtiss P-40 der United States Army Air Forces's 33rd Pursuit Squadron aus Darwin gegen die Angreifer zum Einsatz.

Am 16. Februar geriet ein alliierter Schiffskonvoi mit Nachschub und Truppen für Kupang in einen schweren japanischen Luftangriff und musste daher umkehren. Unter den Schiffen des Konvois waren der schwere Kreuzer USS Houston, der Zerstörer USS Peary, und die Sloops HMAS Swan and HMAS Warrego. An Bord befand sich unter anderem australisches Pionierbataillon und ein Artilleriebataillon der US Army.

Der japanische Angriff

Portugiesisch-Timor

In der Nacht vom 19. zum 20. Februar begann das 228. Regiment der Kaiserlichen Japanischen Armee mit der Landung auf Timor. Zuerst tauchten japanische Schiffe vor Dili, der Hauptstadt Portugiesisch-Timors, auf. Fälschlicherweise hielten die Alliierten dis Schiffe für die erwartete portugiesische Verstärkung, so dass sie vollkommen überrascht wurden. Trotzdem konnte die Garnison sich geordnet zurückziehen. Ein Kommando aus 18 australischen Soldaten konnte in den ersten Stunden der Schlacht etwa 200 Japaner am Flugfeld Dilis töten. Eine andere Einheit der Alliierten geriet aber in eine japanische Straßensperre und es wurden alle Angehörigen dieser Einheit, obwohl sie sich ergaben, bis auf einen getötet.

Die Australier zogen sich nach Süden in die Berge zurück und etwa 200 niederländische Soldaten zogen unter van Straten nach Südwesten in Richtung Grenze.

Niederländsch-Timor

Situation in Südostasien 1941-1942

In der selben Nacht gerieten die alliierten Truppen in Westtimor unter schwere Luftangriffe, die die RAAF zum Rückzug nach Australien zwang. Dem Bombardement folgte die Landung der Hauptmacht des 228. Regimentes im nicht verteidigten Südwesten der Insel am Pahafluss. Leichte Panzer unterstützten die japanische Infanterie auf ihren Weg nach Norden, wo sie die holländischen Stellungen im Westen abschnitten und das 2/40th Battalion in Penfui angriffen. Ein weiterer japanischer Vorstoß nach Nordost hielt den alliierten Rückzug bei Usua auf. Das Sparrow Force-Hauptquartier wurde sofort nach Osten Richtung Champlong verlegt.

Lt. Col. Legatt befahl die Zerstörung des Flugfeldes, aber die alliierten Linien nach Champlong wurden durch 500 japanische Fallschirmjäger der 3. Yokosuka Marine-Speziallandungtruppe, einer Fallschirmjägereinheit der Marineinfanterie, nahe Usua unterbrochen. Das Sparrow Force-Hauptquartier zog weiter nach Osten und Legatts Männer begannen einen verlustreichen und verheerenden Sturmangriff auf die Fallschirmjäger, der in einen Nahkampf mit Bajonetten gipfelte. Am Morgen des 23. Februars, als das 2/40th Battalion alle bis auf 78 Fallschirmjäger getötet hatte, wurde es von der japanischen Hauptmacht von hinten angegriffen. Als die Munition knapp wurde, ergaben sich Legatt und seine Männer in Usua. 132 Australier wurden verletzt, 84 waren im Kampf gefallen. Innerhalb der nächsten zweieinhalb Jahre starben doppelt so viele als Kriegsgefangene. Veale und das Sparrow Force-Hauptquartier zog mit 250 australischen und niederländischen Soldaten weiter Richtung Osten zur Grenze nach Portugiesisch-Timor um sich mit der 2/2nd Company zu treffen.

Die Kommandoaktionen

Bergponys. Damals wie heute ein wichtiges Transportmittel in Ostttimor.

Ende Februar kontrollierte Japan den Großteil Westtimors und das Gebiet um Dili im Nordosten. Der Süden und der Osten blieb aber für die Japaner ein gefährliches Gebiet, da die 2/2nd Independent Company in den Bergen Portugiesisch-Timors damit begonnen hatte Angriffe auf die Japaner auszuführen. Unterstützt wurden die Australier durch timoresische Führer. Timoresische Bergponys wurden als Lasttiere verwendet.

Portugal blieb weiterhin neutral und die portugiesischen Behörden waren bis zum 9. August 1942 für die Zivilverwaltung in ihrer Kolonie zuständig. Jedoch symphatisierten Portugiesen und Timoresen mit den Alliierten. Über das lokale Telefonnetz wurden Verbindungen gehalten und Informationen über japanische Truppenbewegungen weitergegeben. Weitere Verbindungen zur Außenwelt bestanden für die alliierten Truppen aufgrund des Mangels an funktionierenden Funkgeräten nicht.

Das japanische Kommandeur Doi schickte den australischen Honorarkonsul und Qantasvertreter David Ross in die Berge um die Kommandos zur Aufgabe zu überreden. Die Antwort Spences war eindeutig:„Surrender? Surrender be fucked!“. Ross nutzte die Gelegenheit den Kommandos Informationen über die Aufstellung der japanischen Streitkräfte zu geben und übergab auch eine Urkunde auf Portugiesisch, die jenen, die die Alliierten unterstützen, Erstattung von der australischen Regierung versprach.

Im frühen März vereinigten sich Veale und van Straten mit ihren Truppen mit der 2/2nd Company. Eine Funkverbindung - mit dem Spitznamen „Winnie the War Winner“ - konnte mit Darwin aufgebaut werden. Ab Mai warfen australische Flugzeuge Versorgungsgüter für die Kommandos und ihre Verbündete ab.

Das japanische Oberkommando schickte einen hoch geachteten Veteranen des malaiischen Feldzuges und der Schlacht um Singapur nach Timor. Der Major, dessen wirklicher Name unbekannt ist, wurde „der Tiger von Singapur“ genannt. Am 22. Mai führte der Tiger auf einem weißen Pferd eine japanische Einheit nach Remexio. Dort gerieten sie in zwei Hinterhalte einer australischen Patrouille und ihren portugiesischen und timoresischen Helfern. Neben 24 anderen japanischen Soldaten fiel auch der Tiger einem australischen Scharfschützen zum Opfer. Dessen Orden machten den Japaner zu einem attraktiven Ziel. Die japanische Einheit musste sich nach Dili zurückziehen.

Am 24. Mai wurden Veale und van Straten an der Südostküste mit einer RAAF Catalina evakuiert. Spence wurde zum Lieutenant Colonel befördert und zum commanding officer ernannt. Am 27. Mai führte das Landungsboot der Royal Australian Navy HMAS Kuru erstmals eine Versorgungsmission von Darwin nach Betano in Osttimor aus. Kleine Schiffe und Korvetten fuhren nun immer wieder zur Versorgung der Alliierten diese Route. Allein die HMAS Kuru steuerte bis zum 1. Dezember 1942 Betano neunmal an.

Im Juni wurde entschieden, dass die Aktionen auf Timor so lange wie möglich weitergeführt, aber nicht ausgeweitet werden sollten. Man schätzte, dass eine Offensive der Alliierten auf Timor eine große Landungsaktion mit mindestens einer kompletten Infanteriedivision (mindestens 10.000 Mann) benötigten würde. Allerdings wurden die Truppen zur Rückeroberung Neuguineas und der Salomonen gebraucht. Daher beschränkte man sich weiter auf Kommandoaktionen im Guerillakampf.

Der japanische Kommandeur Doi schickte David Ross ein weiteres Mal zur Sparrow Force um sie zur Aufgabe zu überreden. Doi zog Vergleiche mit den Leistungen der Kommandos der Afrikaner im Zweiten Burenkrieg und schloss daraus, dass die Alliierten zehnmal so viele Männer bräuchten um zu siegen. Doi kündigte an, er erwarte Verstärkung und würde nötigenfalls weitere Einheiten aufstellen. Dieses Mal kehrte Ross nicht nach Dili zurück, sondern wurde am 16. Juli nach Australien evakuiert.

Die japanische Offensive

Im August 1942 begannen japanische Streitkräfte timoresische Dörfer, die unter dem Verdacht standen, die Alliierte zu unterstützen, zu bombardieren und niederzubrennen. Eine große Zahl ziviler Opfer war die Folge. Der Kommandant der 48. japanischen Division Generalleutnant Yuichi Tsuchihashi übernahm die Kontrolle über die Operationen auf Timor. Starke japanische Verbände stießen nach Süden vor, zwei von Dili, eine von Manatuto aus. Ein weiterer Verband griff von Westtimor aus niederländische Stellungen im südlichen Zentrum der Insel an. Die Offensive endete am 19. August. Die Japaner hatten nun den Bergort Maubisse im Zentrum Timors und den südlichen Hafen Beco unter ihre Kontrolle gebracht.

Im September 1942 trafen die Hauptkräfte der 48. japanischen Division ein und übernahmen in Timor die führende Rolle. Auch Australien wollte seine Truppen auffrischen. Am 23. September 1942 sollte die 2/2nd Independent Company durch die 2/4th Independent Company ersetzt werden. Der Zerstörer HMAS Voyager brachte 450 Soldaten nach Betano und sollte 600 aufnehmen. Durch starke Strömung lief die Voyager aber am Strand auf Grund. Die Bergung war unmöglich und nachdem ein japanisches Flugzeug abgeschossen wurde und Bomber am nächsten Tag angriffen, wurde die Besatzung der Voyager in der Nacht darauf durch die zwei Korvetten HMAS Kalgoorlie and HMAS Warrnambool evakuiert. Die HMAS Voyager wurde gesprengt. Ihre Überreste liegen noch heute bei Betano. Ein Vorstoß der Japaner erreichte am 27. September von Dili aus Betano, konnte dort aber nichts mehr ausrichten.

Im November drehten der Filmemacher Damien Parer und Kriegsberichtserstatter Bill Marien den Film Men of Timor, der viel Aufsehen in den verbündeten Ländern erregte. Lt. Col. Spence wurde am 11. November evakuiert und der Kommandant der 2/2nd, Major Bernard Callinan wurde zum Kommandeur der Alliierten auf Timor. In der Nacht vom 30. November zum 1. Dezember führte die australische Marine eine Landungsaktion bei Betano durch. Frische holländische Truppen sollten an Land gesetzt und 190 holländische Soldaten und 150 portugiesische Zivilisten evakuiert werden. Das Landungsboot HMAS Kuru diente als Fähre zwischen dem Ufer und den beiden Korvetten HMAS Armidale und HMAS Castlemaine. Die HMAS Armidale wurde dabei von japanischen Flugzeugen bei Betano versenkt. 40 australische Besatzungsmitglieder und 60 Soldaten der Niederländischen Ostindienarmee starben dabei. Insgesamt wurden während des Krieges 300 portugiesische Frauen und Kinder von der alliierten Marine von Timor nach Australien gebracht.

Die Letzten der ursprünglichen Sparrow Force wurden, bis auf einige wenige Offiziere, zusammen mit portugiesischen Zivilisten am 11. und 12. Dezember durch den holländischen Zerstörer Tjerk Hiddes evakuiert. Damit gab es für die Alliierten keine Möglichkeit mehr Timor zurück zu erobern. Zu diesem Zeitpunkt waren nun 12.000 japanische Soldaten auf der Insel stationiert. Die alliierten Kommandos gerieten immer häufiger in Feindkontakt.

In der Nacht vom 9. zum 10. Januar wurde der Großteil der 2/4th, zusammen mit 50 Portugiesen vom Zerstörer HMAS Arunta evakuiert. Nur ein kleines Aufklärungsteam, die S Force, wurde zurückgelassen, dass aber schnell von den Japanern entdeckt wurde. Zusammen mit den Letzten der Lancer Force schaffte die S Force es sich bis zur Ostspitze Timors durchzuschlagen, wo auch die australisch-britische Z Special Unit operierte. Die verbliebenen alliierten Truppen wurden schließlich durch das amerikanische U-Boot USS Gudgeon am 10. Februar evakuiert.

Die portugiesische Kolonialverwaltung und die timoresische Bevölkerung

In der australischen Militärmythologie wurde die Neutralität Portugals Gouverneurs Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho oft in Frage gestellt. Die Japaner zweifelten erst gar nicht lange. Japan entmachtete ihn einfach, indem seine Autorität umgangen und die Telegrafenleitung nach Lissabon unterbrochen wurde. Ein japanischer Aktenvermerk vom Juni 1942 beschreibt Gouverneur Ferreira de Carvalho als stur und kompromisslos, da er sich weigerte, nach Forderungen der Japaner, portugiesische Beamte und timoresische Dienstboten zu bestrafen und weil er die Invasionsarmee (in dem Fall Australien) unterstützte. Kurz, der Gouverneur wurde als großes Hindernis beim Luftkrieg und der Verteidigungsoperationen der Japaner angesehen. Am 24. Juni brachten solche Behinderungen Tokyo dazu, sich bei Portugals Diktator Salazar zu beschweren, inklusive einer Liste der feindlichen Akte, die von portugiesischen Offiziellen und Timoresen verübt wurden. Zwei Monate später konnte die lokale japanische Verwaltung keine Veränderung an der Situation dem betreffs feststellen.

Australische Quellen geben an, dass Japan Anfang August 1942 damit begann die portugiesische Herrschaft über Osttimor zu zerstören. Portugiesische Posten wurden systematisch bombardiert, mit Japan verbündete Timoresen aus Westtimor wurden ins Land gebracht und trainiert, Propaganda bei der einheimischen Bevölkerung betrieben, pro-australische portugiesische Beamte und Timoresen getötet, eigenes Papiergeld wurde ausgegeben und die Kolonialverwaltung eliminiert. Dazu wurden ab Dezember 1942 alle portugiesischen Beamte nach Liquiça gebracht.

Ende August kam es zu Angriffen durch Timoresen auf Portugiesen. Einige Portugiesen und Chinesen wurden dabei getötet, was zu Besorgnis unter der portugiesischen Bevölkerung führte. Japan schob die Vorfälle auf eine „Gruppe Westtimoresen“, die für die Japaner kämpfen und sich im Osten neu ansiedeln wollen. Sie wären aufgrund vorhergehender Mißhandlungen gegen die Portugiesen vorgegangen. Die Wirklichkeit war eine andere. Der Angriff vom 31. August 1942 auf Aileu, der den Tod von fünf portugiesischen Soldaten, mehrerer Beamten und Missionare forderte, wurde von den Colunas Negras (die schwarzen Säulen) ausgeführt. Sie bestanden aus unzufriedenen Timoresen, die von den Japanern rekrutiert und bewaffnet wurden, um Angst und Schrecken unter der Bevölkerung zu verbreiten. Sie terrorisierten die Zivilbevölkerung bis zum Ende der japanischen Besatzung und versorgten die Japaner auch mit Informationen über alliierte Truppenbewegungen. Japan nutzte alte Wunden, die zuvor durch die von den Portugiesen niedergeschlagene Rebellion von Manufahi 1912 entstanden waren. Auch innertimoresische Rivalitäten wurden durch die Besatzer angeschürt. So kam es im August 1942 zur Rebellion von Maubisse, in der die dort ansässige nicht-christliche Bevölkerung sich gegen die Portugiesen und christianisierten, pro-portugiesischen Timoresen von Ainaro und Same, und hier gegen Dom Aleixo Corte-Real, Liurai von Soro, wandte. Er war der Neffe von Nai-Cau, dem Verräter-Liurai, der während der Manufahi-Rebellion auf der Seite Portugals stand. Es kam zum Krieg im Krieg. Dom Aleixo Corte-Real führte mit seinen Söhnen und Anhänger seinerseits eine große Revolte gegen die Japaner an. Schließlich wurde Der im Mai 1943 von den Colunas Negras und regulären japanischen Truppen eingekesselt und, als die Munition zu Ende war, gefangen genommen. Kurz darauf wurde Dom Aleixo und seine ganzen Familie erschossen. Dom Aleixo wird heute als Volksheld in Osttimor verehrt. Aufgrund der Ereignisse schickte Gouverneur Ferreira de Carvalho eine Nachricht nach Lissabon mit der Bitte, die portugiesischstämmige Bevölkerung zur vorgelagerten Insel Atauro zu evakuieren. Doch das Antwortschiff kam nie auf Timor an und so wurde der Plan nicht umgesetzt. Im Oktober war es den Japanern gelungen eine größere Zahl von Timoresen zu rekrutieren, die schwere Verluste im Kampf erlitten, da sie oft in vorderster Linie eingesetzt wurden. Auch die Portugiesen wurden immer mehr zur Zusammenarbeit mit Japan gezwungen. Mindestens 26 portugiesische Zivilisten wurden bereits in den ersten sechs Monaten der Besatzung getötet. Darunter örtliche Beamte und ein katholischer Priester. Erst am 1. November überlegte das Alliierte Oberkommando, ob man portugiesische Beamte bewaffnen solle. Dies war zuvor nur inoffiziell geschehen. Ab dem 15. November ordneten die Japaner an, dass alle portugiesischen Zivilisten in neutrale Zonen ziehen sollten. Jene, die sich weigerten, wurden als Verbündete der Alliierten betrachtet. Folge war, dass die Portugiesen verstärkt mit den Alliierten zusammenarbeiteten.

Die Folgen der Schlacht um Timor

Den Alliierten war es zusammen mit ihren timoreischen Verbündeten gelungen eine komplette japanische Divison zu binden, so dass sie nicht auf Neuguinea eingesetzt werden konnte. Der Preis dafür war hoch. Insgesamt verloren im Zweiten Weltkrieg zwischen 40.000 und 70.000 Timoresen ihr Leben. Die Brutalität mit der japanische Soldaten gegen Unterstützer der Australier vorgingen ist den Osttimoresen noch immer in Erinnerung. Von Folter, Hinrichtungen, systematischen Vergewaltigungen, Prügelstrafen und Zwangsarbeit durch die Japaner wird berichtet. Auch durch Bombardements von beiden Seiten starben timoresische Zivilisten. So wurde 1944 etwa Lautém von der australischen Luftwaffe bombardiert. Mit Ende des Krieges übernahm Portugal 1945 wieder die Kontrolle über seine Kolonie. Während Westtimor mit Indonesien 1949 seine Unabhängigkeit von der Kolonialmacht erhielt, wurde Osttimor 1951 nur der Status eines portugiesischen Überseegebietes zugesprochen.

Siehe auch

• Geschichte Osttimors

Weblinks

• Australian War Memorial, 2005, "Fighting in Timor 1942". Mit Bildern
• Australian Department of Veterans Affairs, 2005, "Fall of Timor"
• L. Klemen, 1999-2000, "The fightings on the Portuguese East Timor Island, 1942"
• L. Klemen, 1999-2000, "The East Timor Island, March 1942-December 1942"
• L. Klemen, 1999-2000, "Dutch West Timor Island in 1942"